Hvordan velger jeg den beste inventarmetoden?
Valget av hvilken lagermetode som skal brukes kan være viktig for et selskap fordi det generelt har innvirkning på balansen, regnskapet og skatten. Et selskaps lager inkluderer vanligvis råvarer som vil bli brukt til å lage produkter, sammen med varer i ferd med å bli ferdige produkter og de ferdige produktene selv. Bedriftsbeholdning utgjør vanligvis en betydelig del av forvaltningskapitalen. Det er tre hovedmetoder for beregning av varelager: Last-in, First-out (LIFO); First-in, First-out (FIFO); og gjennomsnittlig kostnadsmetode. Fordi kostnadene for råvarer kan endre seg over tid, selv i samme regnskapsperiode, trenger selskaper typisk å bestemme hvilke kostnader som er forbundet med inntektene de tjener; Dette kan hjelpe dem å velge den beste lagermetoden.
Ved å bruke Last-in, First-out-metoden, blir kostnadene for den siste lagerenheten kjøpt trukket fra prisen som selskapet selger det ferdige produktet for. Forskjellen er overskuddet ved salg av det ferdige produktet. Denne metoden etterlater alle de tidligere kjøpte råstoffenhetene på lager, og verdien av varelageret bestemmes ved å bruke de eldre enhetskostnadene.
I motsetning til det, velger noen selskaper First-in, First out out-metoden. Ved å bruke denne metoden bestemmer selskapet overskuddet ved å trekke fra kostnadene for den første lagerenheten som er kjøpt fra prisen som det selges det ferdige produktet for. Ved bruk av denne metoden blir alle de senere kjøpte enhetene med råstoff igjen på lager. Verdien på varelageret blir således bestemt ved bruk av de nyere enhetskostnadene.
Det tredje lageralternativet er den gjennomsnittlige kostnadsmetoden. Med denne tilnærmingen bestemmer et selskap først gjennomsnittlig kostnad for hver enhet i varelageret. Dette beløpet brukes deretter til å beregne fortjeneste ved å bruke samme tilnærming som de to andre metodene. Gjennomsnittlig kostnad brukes også for å bestemme verdien av de gjenværende enhetene på lager.
De fleste selskaper velger hvilken lagermetode de skal bruke basert på om det er en betydelig samlet økning i kostnadene for varer og tjenester - også kjent som inflasjon. LIFO-metoden viser generelt lavere fortjeneste og lagerverdier, mens FIFO-metoden typisk viser høyere fortjeneste og lagerverdier. Hvis økonomien befinner seg i en periode med inflasjon, er LIFO generelt å foretrekke fordi det senker mengden skatter som selskapet må betale. Det motsatte er tilfelle i perioder med deflasjon.