Hva er eksternaliserte kostnader?

Eksternaliserte kostnader er negative innvirkninger knyttet til økonomiske transaksjoner som angår personer utenfor disse transaksjonene, noe som betyr at verken kjøper eller selger bærer brunt av kostnadene. Et kjent eksempel på en eksternalisert kostnad er forurensning fra fabrikken, som kan ha en negativ innflytelse på det omkringliggende samfunnet. Mange aktivister har vakt bekymring for eksternaliserte kostnader, og antyder at noen økonomiske systemer kan trenge å bli reformert for å adressere dem, og noen forbrukere har blitt med i refrenget og ber om reform av måten folk og selskaper driver forretninger på.

Alt som har innvirkning på noen utenfor en transaksjon er kjent som en eksternitet. Eksternaliteter kan være gode eller dårlige, og de er utrolig varierte. Som en generell regel bruker folk begrepet "eksternaliserte kostnader" for å beskrive eksternaliteter som er negative, mens "eksternaliserte fordeler" er eksternaliteter som er gode. Ofte er eksternaliteter negative og positive samtidig, noe som kan skape ganske sammenfiltrede nett av problemer.

Eksempler på eksternaliserte kostnader utover forurensning inkluderer: ressursuttømming, klimaendringer og helseproblemer, blant mange andre ting. Noen eksternaliserte kostnader er litt vanskelige å kontrollere; ressursuttømming, for eksempel, kan være utfordrende å bekjempe når et selskap ser etterspørsel etter et produkt og ønsker å imøtekomme det, og forurensning er en uheldig bivirkning av mest industrialisert produksjon, selv i relativt "rene" fabrikker. Andre kan være bevisste fra morselskapet, som tilfelle med selskaper som ikke gir fordeler til sine ansatte, og er avhengige av at samfunnet for øvrig støtter sine ansatte.

Miljøet er ofte et offer for eksternaliserte kostnader. I tilfelle av eksternaliserte kostnader som helseproblemer forårsaket av forurensning eller bruk av forskjellige produkter, kan enkeltpersoner eller grupper velge å forfølge rettferdighet fra selskapet som solgte produktet, eller personer som kjøpte det, og de fleste juridiske systemer gir muligheter for oppreisning i disse situasjoner. Imidlertid er miljøet en stille enhet, noe som gjør det utfordrende å bringe sak på vegne av miljøet.

Mange land har etater for å beskytte miljøet, og mange av disse byråene arbeider for å redusere effekten av eksternaliserte kostnader på miljøet, av hensyn til å beskytte levende individer og fremtidige innbyggere på jorden. Å øke forbrukernes bevissthet om eksternaliserte kostnader har også ført til økt press på mange selskaper for å reformere sin forretningspraksis, slik at de vil gi færre kostnader og flere fordeler.