Hva er handelsorganisasjoner?

Handelsorganisasjoner er frivillige foreninger mellom land, dannet med det formål å liberalisere eller åpne handel mellom disse landene. Medlemslandene i handelsorganisasjoner kan for eksempel bli enige om å tillate hverandres produkter til sine markeder, uten at disse produktene er underlagt tollsatser eller andre handelshindringer. Dette gjøres med den hensikt å gi økonomisk fordel for alle involverte land.

Det er mange formelle og uformelle handelsorganisasjoner mellom verdens land, men den mest kjente av dem er Verdens handelsorganisasjon (WTO). WTO ble grunnlagt 1. januar 1995 som etterfølgeren til den generelle avtalen om toll og handel (GATT). WTO har som medlemsland de fleste landene i verden, inkludert hele Nord-Amerika og Sør-Amerika, det meste av Afrika sør for Sahara, Sørøst-Asia, det sørlige Stillehavet, Australia og Europa. Dette utgjør mer enn 95% av den totale verdenshandelen.

Hensikten med WTO er å føre tilsyn med og liberalisere internasjonal handel. Det har hovedkontor i Genève, Sveits, og styres av en ministerkonferanse som møtes hvert annet år. I hovedsak fungerer WTO som et sted for medlemsregjeringer å gå, for å sortere handelsproblemer de måtte møte med hverandre, med en hovedvekt på forhandlinger. Den driver også et system med handelsregler som medlemslandene samtykker i å overholde.

En annen av de mer kjente handelsorganisasjonene er den nordamerikanske frihandelsavtalen (NAFTA). NAFTA er en handelsavtale mellom USA, Canada og Mexico. Avtalene ble signert 8. desember 1993. Både de positive og negative effektene av NAFTA er blitt studert og kvantifisert av økonomer. Noen argumenterer for NAFTA og sier at Mexico har sett fattigdomsraten synke, og realinntektsnivået stiger. Andre hevder at bedriftseiere og de rike i alle tre land har hatt godt av det, men meksikanske bønder har blitt negativt påvirket av fallende matpriser, og noen amerikanske arbeidere i produksjon og montering har mistet jobben.

Det finnes mange andre handelsorganisasjoner og avtaler mellom land over hele verden. Et eksempel er Japan External Trade Organization (JETRO). Dette er en regjeringsrelatert organisasjon som ble grunnlagt i 1958 for å fremme handel mellom Japan og resten av verden. JETROs fokus for det 21. århundre er flyttet fra å fremme japansk eksport, til å oppmuntre utenlandske investeringer i Japan, for å hjelpe japanske firmaer med å nå sitt maksimale eksportpotensial over hele verden.