Vad är handelsorganisationer?

Handelsorganisationer är frivilliga föreningar mellan länder, bildade i syfte att liberalisera eller öppna handeln mellan dessa länder. Medlemsländerna i handelsorganisationer kan till exempel komma överens om att tillåta varandras produkter på sina marknader, utan att dessa produkter omfattas av tullar eller andra handelshinder. Detta görs i avsikt att ge ekonomiska fördelar för alla inblandade länder.

Det finns många formella och informella handelsorganisationer mellan världens länder, men den mest kända av dem är Världshandelsorganisationen (WTO). WTO grundades den 1 januari 1995 som efterträdaren till det allmänna avtalet om tullar och handel (GATT). WTO har som medlemsländer de flesta länder i världen, inklusive hela Nordamerika och Sydamerika, de flesta av Afrika söder om Sahara, Sydostasien, södra Stilla havet, Australien och Europa. Detta motsvarar mer än 95% av den totala världshandeln.

Syftet med WTO är att övervaka och liberalisera internationell handel. Det har sitt huvudkontor i Genève, Schweiz och styrs av en ministerkonferens som sammanträder vartannat år. I huvudsak tjänar WTO som en plats för medlemsregeringar att gå, för att sortera ut handelsproblem de kan möta med varandra, med en primär betoning på förhandlingar. Det driver också ett system med handelsregler som dess medlemsländer går med på att följa.

En annan av de mer kända handelsorganisationerna är det nordamerikanska frihandelsavtalet (NAFTA). NAFTA är ett handelsavtal mellan USA, Kanada och Mexiko. Avtalen undertecknades 8 december 1993. Både de positiva och negativa effekterna av NAFTA har studerats och kvantifierats av ekonomer. Vissa argumenterar för NAFTA och säger att Mexiko har sett sina fattigdomsnivåer sjunka och realinkomstnivåerna stiger. Andra hävdar att företagare och de rika i alla tre länder har gynnats, men mexikanska bönder har påverkats negativt av fallande livsmedelspriser, och vissa amerikanska arbetare inom tillverkning och montering har tappat sina jobb.

Det finns många andra handelsorganisationer och avtal mellan länder över hela världen. Ett exempel är Japan External Trade Organization (JETRO). Detta är en regeringsrelaterad organisation som grundades 1958 för att främja handeln mellan Japan och resten av världen. JETROs fokus för 2000-talet har flyttats från att främja japansk export, till att uppmuntra utländska investeringar i Japan, för att hjälpa japanska företag att nå sin maximala exportpotential över hela världen.