Hvad er handelsorganisationer?
Handelsorganisationer er frivillige foreninger mellem lande, der er dannet med det formål at liberalisere eller åbne handelen mellem disse lande. Medlemslandene i handelsorganisationer kan for eksempel blive enige om at tillade hinandens produkter på deres markeder, uden at disse produkter er underlagt told eller andre handelshindringer. Dette gøres med det formål at yde økonomisk fordel for alle involverede lande.
Der er mange formelle og uformelle handelsorganisationer mellem verdens lande, men den mest kendte af dem er Verdenshandelsorganisationen (WTO). WTO blev grundlagt den 1. januar 1995 som efterfølgeren til den almindelige overenskomst om told og handel (GATT). WTO har som medlemslande de fleste af verdens lande, inklusive hele Nordamerika og Sydamerika, det meste af Afrika syd for Sahara, Sydøstasien, det sydlige Stillehav, Australien og Europa. Dette udgør mere end 95% af den samlede verdenshandel.
Formålet med WTO er at føre tilsyn med og liberalisere international handel. Det har hovedkvarter i Genève, Schweiz og styres af en ministerkonference, der mødes hvert andet år. I det væsentlige fungerer WTO som et sted for medlemsregeringer at gå, til at sortere handelsproblemer, de måtte have med hinanden, med en primær vægt på forhandlinger. Det driver også et system med handelsregler, som dens medlemslande er enige om at overholde.
En anden af de mere kendte handelsorganisationer er den nordamerikanske frihandelsaftale (NAFTA). NAFTA er en handelsaftale mellem USA, Canada og Mexico. Aftalerne blev underskrevet den 8. december 1993. Både de positive og negative virkninger af NAFTA er blevet undersøgt og kvantificeret af økonomer. Nogle argumenterer for NAFTA og siger, at Mexico har set sine fattigdomsrater falde, og realindkomstniveauer stiger. Andre hævder, at forretningsejere og de rige i alle tre lande har draget fordel, men mexicanske landmænd er blevet negativt påvirket af faldende fødevarepriser, og nogle amerikanske arbejdere i fremstilling og samling har mistet deres job.
Talrige andre handelsorganisationer og aftaler findes mellem lande over hele verden. Et eksempel er Japan External Trade Organization (JETRO). Dette er en regeringsrelateret organisation, der blev grundlagt i 1958 for at fremme handel mellem Japan og resten af verden. JETROs fokus for det 21. århundrede er skiftet fra at fremme japansk eksport, til at tilskynde til udenlandske investeringer i Japan, for at hjælpe japanske virksomheder med at nå deres maksimale eksportpotentiale over hele verden.