Hva er en monetær union?
En monetær union viser til praksis med to eller flere suverene land som bruker samme valutaenhet. Landene har med andre ord ikke en valutaenhet som er spesifikk for deres land og kan bare brukes i det landet. Fordelen med en monetær union, hvor det mest kjente eksemplet er Den europeiske monetære union, er at den eliminerer valutakurser mellom land som bruker samme valuta. Derimot er ulempen at ethvert land som er involvert mister autonomien til å ta valutavgjørelser som kan være nødvendige for å hjelpe økonomien.
Alle samfunn må utarbeide et valutasystem, som er måten produkter måles mot hverandre når det gjelder verdi. Det fungerer som grunnlag for transaksjoner, og blir vanligvis utarbeidet av staten, eller landet selv, for eksempel den amerikanske dollaren. Det er imidlertid eksempler gjennom historien til forskjellige samfunn som går sammen under en felles valuta. Når dette skjer, dannes en monetær union, noe som betyr at alle de suverene statene innenfor er samlet av én valuta.
De siste årene var det mest profilerte eksemplet opprettelsen av Den europeiske monetære union, eller EMU, i 1999. EMU etablerte euroen som den overordnede valutaen modus i sine medlemsland, først i virtuell form i 1999, for å være fulgt av sedler og mynter utstedt i 2002. De land som var involvert i ØMU hadde tidligere brukt sine egne individuelle valutaer i fortiden, men de byttet til euro for alle transaksjoner, både i sitt eget land og med andre EMU-medlemmer.
Evnen til å handle med andre medlemsland og ikke trenger å bekymre seg for valutaverdier er en av de viktigste fordelene med en monetær union, som også noen ganger blir omtalt som en valutaunion. For eksempel når USA handler med Japan, må de bekymre seg for verdien av den japanske yen (JPY), akkurat som Japan må være opptatt av den amerikanske dollaren (USD). I en ordning som ØMU er valutakurser unødvendige, noe som betyr at regjeringer i forbundet ikke trenger å sikre seg mot nedgangen i noe utenlandsk valuta.
Autonomi over valuteavgjørelser ofres når et land melder seg inn i en slik union, noe som er en avgjørende vurdering som må tas. Hvis for eksempel Italia, et medlem av EMU, ønsket å heve valutakursen for å hjelpe med produksjonsproblemer i landet, kunne det ikke gjøre det på egen hånd. Det må løses problemet av hele ØMU, som da bare vil fungere som en gruppe hvis de andre medlemmene anså det som passende.