Hva er en driftsavtale?

En driftsavtale er en type avtale som ofte er opprettet mellom partnerne eller medlemmene i et aksjeselskap eller LLC. Avtalen gir typisk to distinkte fordeler, hvor den første fokuserer på definisjonen av selskapets struktur som atskilt fra identiteten til eieren eller eierne. Denne typen avtaler tjener også mange av de samme funksjonene som vedtektene til et selskap, i og med at den setter opp den grunnleggende operasjonelle organisasjonen av virksomheten, selv om omrisset normalt er bredt til å enkelt tillate tilpasning og utvidelse når det anses nødvendig.

I en rekke jurisdiksjoner synes virksomheter som organiserer seg som et aksjeselskap som forsvarlig å utarbeide og opprettholde en driftsavtale som er i samsvar med statlige regler. Dette skyldes at en unnlatelse av dette kan føre til at virksomheten blir underlagt eventuelle standardregler og forskrifter som for tiden er i kraft i denne jurisdiksjonen. Disse standardreglene kan eller ikke være gunstige for virksomheten, mens strukturen i driftsavtalen helt sikkert vil bli utarbeidet for å gjenspeile selskapets beste.

En av grunnene til at en driftsavtale er viktig for et aksjeselskaps levetid, er at selve arten av denne typen virksomhetsorganisasjoner er svært fleksibel. Ved å utarbeide en gjennomførbar driftsavtale, etablerer virksomheten forholdet mellom partnere, medlemmer og ledere til kapitalregnskapet som virksomheten har, mekanismene for fordelingen av overskudd og til og med delingen eller fordelingen av skatteansvaret blant medlemmene og partnerne. Ved å velge å etablere avtalen, er medlemmene og partnerne i stand til å kontrollere denne typen deling eller tildeling av rettigheter og ansvar som ville være noe vanskelig å administrere i henhold til statlige standardregler som ville gjelde hvis ingen driftsavtale var på plass.

Selv om driftsavtalen til enhver tid må være i samsvar med statlige forskrifter, kan denne typen dokumenter endres relativt lett. I mange tilfeller krever endringene støtte fra et flertall av medlemmene i LLC, hvor flertallet enten er definert som en kontrollerende interesseblokk blant flere medlemmer eller et numerisk flertall av medlemmene uavhengig av hvor stor interesse hvert medlem har. Siden prosessen kan gå videre med relativt lite internt byråkrati for å bremse prosessen, kan endring av en driftsavtale og raskt implementering av endringene ofte gjøre at aksjeselskapet tilpasser seg skiftende markedsforhold med enklere forstand enn noen andre typer selskaper.