Hva er anvendt mikroøkonomi?

Mikroøkonomi er avledet av det greske uttrykket “mikro”, som betyr “lite”, og økonomi, morsdisiplinen. Det er subspesialiteten til økonomi som prøver å forstå hvordan enkeltpersoner, husholdninger eller forbrukere, og selskaper eller produsenter velger å fordele begrensede ressurser og hvordan de kommer frem til disse beslutningene på en rasjonell måte. Anvendt mikroøkonomi er ganske enkelt bruk av mikroøkonomiske konsepter for å forstå atferden til produsenter og kjøpere. Den større skalaen, makroøkonomi, er mest kjent for å håndtere summen av all økonomisk aktivitet i et land, og angår seg selv den samlede rikdommen til en nasjon.

I anvendt mikroøkonomi prøver disiplinen å forstå oppførselen til firmaer og individuelle forbrukere som en blåkopi av økonomisk motivert forbruk i større skala. Til syvende og sist avgjør prioriteringene og ønsker hos sluttbrukere hva de vil kjøpe, og når de når en kritisk masse, påvirker det som vil bli produsert og hvilke ressurser som vil bli brukt. For eksempel, hvis husholdninger og sluttforbrukere vil ha hamburgere, vil restauranter lage hamburgere og kjøpe råvarene for å lage dem. I sin tur vil bøndene bli oppfordret til å oppdra storfe og vil bruke ressursene som trengs for å fylle etterspørselen.

Tilbuds- og etterspørselsloven er kjernen i anvendt mikroøkonomi. Alle andre faktorer som holdes konstant, en økning i pris vil få etterspørselen ned fordi noen kjøpere ikke lenger har råd til det aktuelle produktet. Hvis prisene stiger nok, kommer flere produsenter inn i markedet, begeistret over at de er over utsiktene til større inntekter. På slutten av 2011 for eksempel doblet gull pris i løpet av noen uker, delvis på grunn av økonomisk usikkerhet på begge sider av Atlanterhavet. Dette gjør det verdt å åpne opp tidligere sovende gruver, og selv panorering etter edelt metall kan oppleve gjenoppblomstring.

Anvendte mikroøkonomiske modeller antar ganske riktig at massemarkedene har nok inntekter for eksistensvarer og til og med noen skjønnsmessige kjøp. På slutten av 2011 ble imidlertid USA og de industrialiserte nasjonene i eurosonen bedeviled av svake økonomier for fjerde år på rad. Regjeringer ble fanget mellom å måtte tøyle de kontinuerlige underskuddene av nylososialisme og ønsket om å bli sett på som hjelper både produsenter og forbrukere. Dette er ikke til å si at mikroøkonomi sviktet beslutningstakerne. Tross alt fortsatte folk å spise, drikke, leke og reise, om kanskje mer forsiktig.