Vad är tillämpad mikroekonomi?

Mikroekonomi härstammar från det grekiska uttrycket ”mikro”, vilket betyder ”litet”, och ekonomi, modern disciplin. Det är subspecialiteten i ekonomin som strävar efter att förstå hur individer, hushåll eller konsumenter och företag eller producenter väljer att fördela sina begränsade resurser och hur de fattar besluten på ett rationellt sätt. Tillämpad mikroekonomi är helt enkelt användningen av mikroekonomiska begrepp för att förstå producenter och köpares beteende. Den större skalan, makroekonomi, är bäst känd för att hantera summan av all ekonomisk verksamhet i ett land, och därmed handlar om en lands totala rikedom.

I tillämpad mikroekonomi strävar disciplinen att förstå företagens och enskilda konsumenters beteende som en plan för ekonomiskt motiverad konsumtion i större skala. I slutändan bestämmer slutkundernas prioriteringar och önskemål vad de kommer att köpa och när de når en kritisk massa påverkar det som kommer att produceras och vilka resurser som kommer att konsumeras. Till exempel, om hushåll och slutkunder vill ha hamburgare, kommer restauranger att göra hamburgare och köpa råvaror för att göra dem. I sin tur kommer bönderna att uppmuntras att odla boskap och kommer att använda de resurser som krävs för att fylla efterfrågan.

Lagstiftningen om tillgång och efterfrågan är hjärtat i tillämpad mikroekonomi. Alla andra faktorer som hålls konstant, en ökning av priset kommer att minska efterfrågan eftersom vissa köpare inte längre har råd med produkten i fråga. Om priserna stiger tillräckligt, kommer fler producenter in på marknaden, entusiastiska över att de är av utsikterna för större intäkter. I slutet av 2011 fördubblades till exempel guld i pris på några veckor, delvis på grund av ekonomisk osäkerhet på båda sidor av Atlanten. Detta gör det värt att öppna upp tidigare vilande gruvor, och till och med att panorera efter ädelmetallen kan uppleva återupplivning.

Tillämpade mikroekonomiska modeller antar helt riktigt att massmarknaderna har tillräckligt med inkomst för livsmedelsvaror och till och med vissa diskretionära inköp. I slutet av 2011 bedövades dock Förenta staterna och de industrialiserade länderna i euroområdet av tröga ekonomier för fjärde året i rad. Regeringar fångades mellan att behöva töja de kontinuerliga underskotten av nylocialismen och önskan att bli sett som hjälper både producenter och konsumenter. Detta betyder inte att mikroekonomi misslyckades med beslutsfattarna. När allt kommer omkring fortsatte människor att äta, dricka, spela och resa, om det kanske var försiktigare.