Hva er selskapsansvar?

Bedriftsansvar er en vurdering av aktivitetene som et selskap kan holdes juridisk ansvarlig for i en domstol. I henhold til loven blir enkeltpersoner ansett som ansvarlige for sine handlinger, men et selskap er en enhet, ikke en person, noe som gjør det noe mer utfordrende å ta beslutninger om juridisk ansvar for selskaper. Loven når det gjelder selskapsansvar varierer over hele verden, og noen kritikere har hevdet at den har blitt betydelig utvannet i noen regioner som et resultat av press fra selskaper som ønsker å unngå juridisk ansvar.

Ansvar kan være et diskusjonstema i både sivile og straffesaker. Debatter om selskapsansvar omgir situasjoner der selskaper kan anses som feil for deres ansattes aktiviteter, inkludert både handlinger og mangler. Selskaper har menneskelige agenter som kan stilles til ansvar for ting som svindel, miljøbrudd og andre aktiviteter som bryter loven. Enkelt ansatte kan også bringes inn i retten hvis de er direkte ansvarlige for brudd på loven.

Hvis et selskap er ansvarlig, kan det møte bøter og erstatning. Dette forekommer ofte i situasjoner som brudd på miljøforskrifter, der offentlige etater pålegger bøter på selskaper som forurenser eller begår andre miljøovertredelser, og i produktansvarssaker der mennesker blir skadet eller drept av noe et selskap selger. Det er mulig at nøkkeltall involvert i et selskap kan stilles til ansvar i retten og dømmes til fengsel i noen tilfeller, sett når ledere konspirerer for å begå svindel. I disse tilfellene er det imidlertid ikke selskapet selv som er ansvarlig, men de enkelte ansatte som begikk forbrytelsen.

En av grunnene til at folk innlemmer er fordi de ønsker å begrense ansvaret ved å dra nytte av måten loven håndterer selskapsansvar. Regjeringer anerkjenner at å straffe et selskap med bøter og andre tiltak kan ha effekten av å straffe mennesker som er uskyldige, som aksjeeiere og ansatte. Dette må veies når du ringer et selskap for å gjøre rede for forretningspraksis og andre aktiviteter.

Ansvarsloven kan bli ekstremt komplisert. Advokater som spesialiserer seg i dette emnet blir vanligvis oppfordret til i tilfeller der det er tale om selskapsansvar for å sikre at alle aspekter av en sak blir vurdert, mens beslutninger tas om hvordan de skal forfølge den. Regjeringer er enige om at det er nødvendig med noen kontroller av virksomheten til selskaper for å beskytte allmennheten, deres aksjonærer, deres ansatte og miljøet, men det kan være utfordrende å etablere grensene for dette ansvaret.