Vad är företagsansvar?
Företagsansvar är en bedömning av de verksamheter som ett företag kan hållas lagligen ansvarigt för vid en domstol. Enligt lagen anses enskilda personer vara ansvariga för sina handlingar, men ett företag är en enhet, inte en person, vilket gör det något mer utmanande att fatta beslut om juridiskt ansvar för företag. Lagstiftningen när det gäller företagsansvar varierar över hela världen och vissa kritiker har hävdat att den har blivit betydligt utspädd i vissa regioner till följd av press från företag som vill undvika juridiskt ansvar.
Ansvar kan vara ett diskussionsämne i både civilrättsliga och straffrättsliga mål. Debatter om företagsansvar omger situationer där företag kan anses vara felaktiga för deras anställdas aktiviteter, inklusive både handlingar och underlåtenheter. Företag har mänskliga agenter som kan hållas ansvariga för saker som bedrägerier, miljööverträdelser och andra aktiviteter som bryter mot lagen. Enskilda anställda kan också föras in i domstol om de är direkt ansvariga för brott mot lagen.
Om ett företag är ansvarigt kan det bli böter och skadestånd. Detta inträffar ofta i situationer som brott mot miljöbestämmelser, där myndigheter påläggs böter för företag som förorenar eller begår andra miljööverträdelser och i produktansvarsfall där människor skadas eller dödas av något som ett företag säljer. Det är möjligt att nyckeltal som är involverade i ett företag kan hållas ansvariga vid domstol och döms till fängelse i vissa fall, vilket ses när chefer konspirerar för att begå bedrägeri. I dessa fall är det emellertid inte företaget självt ansvarigt, utan de enskilda anställda som begick brottet.
En av orsakerna till att folk införlivar är att de vill begränsa ansvaret genom att dra fördel av hur lagen hanterar företagens ansvar. Regeringar erkänner att straff av ett företag med böter och andra åtgärder kan påverka människor som är oskyldiga, som aktieägare och anställda. Detta måste vägas när man kallar ett företag för att redovisa affärsmetoder och andra aktiviteter.
Ansvarslagen kan bli extremt komplex. Advokater som är specialiserade på detta ämne kallas vanligtvis i fall där företagets ansvar är ifrågasatt för att säkerställa att alla aspekter av ett ärende beaktas, medan beslut fattas om hur man ska bedriva det. Regeringarna är överens om att vissa kontroller behövs av företagens verksamhet för att skydda allmänheten, deras aktieägare, deras anställda och miljön, men det kan vara utmanande att fastställa gränserna för det ansvaret.