Vad är prisstabilitet?
Prisstabilitet är ett mått på ekonomisk stabilitet. I en ekonomi där priserna betraktas som stabila har faktorer som inflation och deflation en minimal effekt och priserna på varor och tjänster förändras lite från år till år. I allmänhet anses prisstabilitet vara ett bra, men inte nödvändigtvis helt uppnåeligt mål för en ekonomi. Vissa kritiker föreslår att vikten av prisstabilitet kan överskattas, och att att hänsyn till hälsan hos ett finansiellt system baserat på dessa kriterier kan leda till farlig överförenkling.
Det finns flera orsaker till att stabilitet är ett mål för ekonomiska system. När priserna är stabila är det lättare för konsumenterna att förstå produktens relativa värden. Om ett bröd i allmänhet kostar $ 2 US dollar (USD), är det vad kunderna kommer att anta är ett rimligt pris. I ett stabilt prissystem, om en stormarknad beslutar att börja sälja samma bröd för 5 USD, kommer kunderna troligen att märka förändringen och sluta köpa det brödet eftersom det säljs långt över det vanliga värdet. I situationer där det finns en låg nivå av stabilitet kanske människor inte har någon klar uppfattning om vad ett bröd bör kosta och kan därför inte kunna fatta välgrundade ekonomiska beslut.
Enligt förespråkare för stabilitetspolitiken leder höga nivåer av inflation eller deflation till en mycket oförutsägbar ekonomi. Företag kanske inte vet om de ska säga upp arbetare och minska produktionen eller anställa fler arbetare och öka kapaciteten, eftersom den nuvarande ekonomiska situationen kan vara en mycket dålig indikator på framtiden. Långsiktiga investeringar och affärsplanering kan bli ett avancerat gissespel på grund av bristen på relativitet i produktvärden och de potentiellt massiva fluktuationerna på marknaden. Kreditgivarna kan också vara ovilliga att riskera att låna ut pengar utan höga premier mot risken för inflation, vilket kan orsaka stagnation på investeringsmarknaden.
Kritiker av stabilitetsbaserad finanspolitik tenderar att citera de höga kostnaderna för att hålla inflationen till ett minimum. Genom att sätta ett mål för prisstabilitet som ska upprätthållas oavsett omständigheter utanför, kan regeringar höja skatter och tullar på medborgarna för att konstgjort minska inflationen i prisstabilitetens namn. Kritiker föreslår också att prisstabilitetsåtgärder begränsar flexibilitet och uppfinningsrikedom genom att konstgjorda prisnivåer. Om till exempel oljevärden skjuter genom taket, men konstgjorda införda standarder håller inköpspriset lägre än marknadsvärdet, kan företag ha mindre ekonomiskt incitament att utveckla alternativa bränslen till låg kostnad som kan minska de premier som betalas för den mycket dyrare oljan.
Det är viktigt att notera att de flesta ekonomiska system som är inriktade på prisstabilitet inte kräver ett totalt tomrum för inflation eller deflation. Målet tenderar att vara att minska skift i båda riktningarna till ett årligt minimum, till exempel under 2%. Få ekonomier upplever långsiktigt prisstabilitet totalt sett, men priset för vissa varor och tjänster kanske inte förändras enormt över tid. Utvecklingen inom teknik och transport, förskjutningar på globala finansmarknader och till och med konflikter som krig eller utbredd pestilens kan orsaka ofta förödelse i strävan efter prisstabilitet.