Hva er prisstabilitet?

Prisstabilitet er et mål på økonomisk stabilitet. I en økonomi der prisene anses som stabile, har faktorer som inflasjon og deflasjon en minimal effekt, og prisene på varer og tjenester endrer seg lite fra år til år. Generelt anses prisstabilitet å være et bra, men ikke nødvendigvis helt oppnåelig mål for en økonomi. Noen kritikere antyder at viktigheten av prisstabilitet kan overdrives, og at det å vurdere helsen til et finansielt system basert på disse kriteriene kan føre til farlig overforenkling.

Det er flere grunner til at stabilitet er et mål for økonomiske systemer. Når prisene er stabile, er det lettere for forbrukerne å forstå relative verdier av produkter. Hvis et brød generelt koster $ 2 US dollar (USD), er det kundene vil anta en rimelig pris. I et stabilt prissystem, hvis et supermarked bestemmer seg for å begynne å selge det samme brødet for $ 5 USD, vil kundene sannsynligvis merke endringen og slutte å kjøpe det brødet fordi det selges langt over den vanlige verdien. I situasjoner hvor det er et lavt stabilitetsnivå, har folk kanskje ingen klar idé om hva et brød skal koste, og kan derfor ikke være i stand til å ta informerte økonomiske beslutninger.

I følge talsmenn for stabilitetspolitikk fører høye nivåer av inflasjon eller deflasjon til en svært uforutsigbar økonomi. Bedrifter vil kanskje ikke vite om de skal permittere arbeidere og redusere produksjonen, eller ansette flere arbeidere og øke kapasiteten, siden den nåværende økonomiske situasjonen kan være en veldig dårlig indikator på fremtiden. Langsiktig investering og forretningsplanlegging kan bli et avansert gjettespill på grunn av mangelen på relativitet i produktverdiene og de potensielt store svingningene i markedet. Kreditorer kan også være uvillige til å risikere å låne ut penger uten høye premier mot sjansen for inflasjon og forårsake stagnasjon i investeringsmarkedet.

Kritikere av stabilitetsbasert finanspolitikk pleier å sitere de høye kostnadene ved å holde inflasjonen til et minimum. Ved å sette et mål om prisstabilitet som skal opprettholdes uavhengig av omstendighetene utenfor, kan regjeringer øke skatter og avgifter på innbyggerne for å kunstig redusere inflasjonen i navnet på prisstabilitet. Kritikere antyder også at prisstabilitetstiltak begrenser fleksibilitet og oppfinnsomhet ved kunstig å opprettholde prisnivået. Hvis for eksempel oljeverdier skyter gjennom taket, men kunstig pålagte standarder holder kjøpesummen lavere enn markedsverdien, kan virksomheter ha mindre økonomisk insentiv til å utvikle alternative drivstoff til lave kostnader som kan redusere premiene som er betalt for den langt dyrere oljen.

Det er viktig å merke seg at de fleste økonomiske systemer rettet mot prisstabilitet ikke krever et totalt tomrom for inflasjon eller deflasjon. Målet har en tendens til å være å redusere skift i begge retninger til et årlig minimum, for eksempel under 2%. Få økonomier opplever langsiktig prisstabilitet generelt, selv om prisen på noen varer og tjenester kanskje ikke endrer seg over tid. Utviklingen innen teknologi og transport, skift i globale finansmarkeder og til og med konflikter som krig eller utbredt skadedyr kan føre til hyppige ødeleggelser i jakten på prisstabilitet.