Wat is prijsstabiliteit?

Prijsstabiliteit is een maat voor economische stabiliteit. In een economie waar prijzen als stabiel worden beschouwd, hebben factoren als inflatie en deflatie een minimaal effect en veranderen prijzen voor goederen en diensten van jaar tot jaar weinig. Over het algemeen wordt prijsstabiliteit als een goed, maar niet noodzakelijkerwijs volledig haalbaar doel voor een economie beschouwd. Sommige critici suggereren dat het belang van prijsstabiliteit kan worden overschat en dat het overwegen van de gezondheid van een financieel systeem op basis van deze criteria kan leiden tot een gevaarlijke vereenvoudiging.

Er zijn verschillende redenen dat stabiliteit een doel is voor economische systemen. Wanneer de prijzen stabiel zijn, is het voor consumenten gemakkelijker om de relatieve waarden van producten te begrijpen. Als een brood over het algemeen $ 2 US $ (USD) kost, is dat wat klanten aannemen een eerlijke prijs is. In een stabiel prijssysteem, als een supermarkt besluit hetzelfde brood te gaan verkopen voor $ 5 USD, zullen klanten waarschijnlijk de verandering opmerken en stoppen met het kopen van dat brood omdat het ver boven de normale waarde wordt verkocht. In situaties waar de stabiliteit laag is, hebben mensen misschien geen duidelijk idee van wat een brood zou moeten kosten, en zijn ze daarom misschien niet in staat om weloverwogen financiële beslissingen te nemen.

Volgens voorstanders van het stabiliteitsbeleid leidt een hoge inflatie of deflatie tot een zeer onvoorspelbare economie. Bedrijven weten misschien niet of ze werknemers moeten ontslaan en de productie moeten verminderen, of meer werknemers moeten aannemen en de capaciteit moeten vergroten, omdat de huidige economische situatie een zeer slechte indicator voor de toekomst kan zijn. Investeringen op lange termijn en bedrijfsplanning kunnen een geavanceerd gokspel worden, vanwege het gebrek aan relativiteit in productwaarden en de potentieel enorme schommelingen in de markt. Schuldeisers kunnen ook niet bereid zijn om zonder hoge premies geld te lenen tegen de kans op inflatie, waardoor de investeringsmarkt stagneert.

Critici van op stabiliteit gebaseerd fiscaal beleid neigen ertoe de hoge kosten te noemen om de inflatie tot een minimum te beperken. Door een prijsstabiliteitsdoel te stellen dat moet worden gehandhaafd ongeacht externe omstandigheden, kunnen overheden belastingen en tarieven voor burgers verhogen om de inflatie kunstmatig te verlagen in naam van prijsstabiliteit. Critici suggereren ook dat prijsstabiliteitsmaatregelen flexibiliteit en vindingrijkheid beperken door kunstmatig prijsniveaus te handhaven. Als oliewaarden bijvoorbeeld door het dak schieten, maar kunstmatig opgelegde normen de aankoopprijs lager houden dan de marktwaarde, kunnen bedrijven minder financiële prikkels hebben om goedkope alternatieve brandstoffen te ontwikkelen die de betaalde premies op de veel duurdere olie kunnen verlagen.

Het is belangrijk op te merken dat de meeste economische systemen gericht op prijsstabiliteit geen totale leegte van inflatie of deflatie vereisen. Het doel is meestal om verschuivingen in beide richtingen te verminderen tot een jaarlijks minimum, zoals minder dan 2%. Er zijn maar weinig economieën die over het algemeen prijsstabiliteit op lange termijn ervaren, hoewel de prijs van sommige goederen en diensten in de loop van de tijd misschien niet enorm zal veranderen. Ontwikkelingen op het gebied van technologie en transport, verschuivingen op de wereldwijde financiële markten en zelfs conflicten zoals oorlog of wijdverbreide pest kunnen een grote ravage veroorzaken bij het streven naar prijsstabiliteit.