Hva er økonomisk vekst?
Økonomisk vekst er mengden av produksjon i et land eller region over en viss tidsperiode. Mens finansministre kan følge med på disse vekstene hver måned, er det generelt kvartalsvise og årlige antall som tiltrekker mest oppmerksomhet. I tillegg til produksjon, målt gjennom bruttonasjonalproduktet (BNP), kan lokale myndigheter og enkeltpersoner bruke en annen standard for å måle økonomisk vekst.
Hvis BNP for et land ett år er 100 milliarder dollar amerikanske dollar (USD) og neste år 125 dollar milliarder dollar, har det vært en økonomisk vekst på 25%. Hvis BNP derimot bare var $ 75 milliarder dollar, ville veksten være -25%. I de fleste tilfeller blir det fortsatt referert til som vekst, selv om det er en sammentrekning av økonomien.
De fleste anser økonomisk vekst for å være et av de tryggeste tegnene til et lands generelle helse. Mer handel betyr flere arbeidsplasser, og flere jobber betyr mer forbruk, noe som fører til mer produksjon. Dette kan være en veldig god sirkel å komme inn i. Som de fleste ting, har imidlertid denne veksten en tendens til å komme og gå i sykluser.
Hvis et land har to kvartaler lavere BNP enn forrige kvartal, sies det å være i en lavkonjunktur. Resesjoner har en tendens til å komme to ganger i tiåret historisk, og noen er mer alvorlige enn andre. Langvarig lavkonjunktur kalles en depresjon, selv om definisjonen av en depresjon aldri har blitt satt av økonomer. Det er nok å si at økonomiske tall generelt er på den negative siden i mange kvartaler.
For noen jurisdiksjoner måles økonomisk vekst bedre på andre måter, selv om dette vanligvis er lokale avvik. For eksempel kan en by som mottar mesteparten av pengene sine gjennom eiendomsskatt, vurdere det som vekst hvis eiendomsverdiene går opp. De kan trekke fra fordi eiendomsverdiene har økt, og folk gjør forbedringer. Hvis de gjør forbedringer, foregår vekst. Dette kan være eller ikke være en nøyaktig antagelse.
Publikum for øvrig kan bli fristet til å måle økonomiske endringer gjennom antall arbeidsplasser. Dette er spesielt viktig for allmennheten, som ofte ikke er interessert i produksjonstall. Hvis det skapes arbeidsplasser, betyr det at rikdom skapes og spres. Dette kan være et av de beste målene for økonomisk vekst. Hvis arbeidsplasser ikke skapes eller går tapt, fører dette generelt til en deprimert økonomisk tilstand, spesielt for de berørte individer og kanskje for regionen for øvrig.
Økonomisk vekst betyr forskjellige ting for forskjellige mennesker. Selv om økonomer, regjeringer og enkeltpersoner kan ha sine egne meninger om hva som skal utgjøre det, er sannheten at alle disse tingene som samarbeider er med på å skape en samlet sunn økonomi. Uten ett stykke kan hele puslespillet falle fra hverandre.