Hva er evolusjonsøkonomi?

Evolusjonær økonomi er en gren av økonomisk teori som bygger på evolusjonsbiologi og dukket opp på begynnelsen av 1980-tallet i boken "En evolusjonær teori om økonomisk endring", av Richard R. Nelson og Sidney G. Winter. Selv om feltet evolusjonsøkonomi bare ganske nylig har utviklet seg, bygde utmerkede økonomer som Joseph Schumpeter, Herbert Simon og Edith Penrose grunnlaget for feltet evolusjonsøkonomi i løpet av 1940- og 1950-årene. I hovedsak forklarer evolusjonsøkonomi økonomiske fenomener ved å bruke evolusjonsmetodikk.

Evolusjonsøkonomi hevder at markeder er utvalgte enheter i dagens økonomi. Bedrifter og selskaper velges basert på produktivitet og omsetningsnivå. Dermed blir bedrifter med lav produktivitet konsekvent slått og mister markedsandeler, noe som selektivt vil tvinge firmaet ut av markedet. På den annen side vil bedrifter med høy produktivitet få en høyere andel av markedet og fortsette å vokse. Dette er naturlig utvalg, som holder at de sterke vil overleve.

Et annet aspekt ved evolusjonsbiologien som er tilpasset evolusjonsøkonomien, er konseptet at trekkene som er gunstige for en organisme, vil bli mer vanlig i befolkningen. Evolusjonær økonomiteori har utviklet denne ideen til å også gjelde firmaer innenfor et gitt marked. Mindre vellykkede firmaer vil forsøke å kopiere rutinene - som tilsvarer egenskapene i teorien om evolusjon - til mer vellykkede firmaer å konkurrere. Dermed vil de mest vellykkede rutinene bli vanligere i markedet ettersom firmaer med lav produktivitet prøver å øke produktiviteten ved å imitere firmaer med høy produktivitet.

Evolusjonær biologi sier også at mutasjoner forekommer i genpoolen til en art og at de mest fordelaktige mutasjonene blir innlemmet i hele populasjonen. I evolusjonsøkonomi tilsvarer denne ideen konseptet firmaer som søker etter innovasjon. Innovasjon innebærer å bringe nye rutiner ut i markedet, som tilsvarer en mutasjon som bringer en ny egenskap til en befolkning. Vellykkede nye rutiner vil bli etterlignet av mindre vellykkede firmaer, noe som vil øke tilstedeværelsen av rutinen i markedet.

Evolusjonær økonomi har blitt anvendt innen fagområdene industriell organisasjon, organisasjonsteori, økonomisk geografi, spillteori, innovasjonsledelse, nettverksteori og ledelsesvitenskap. Dette er først og fremst resultatet av det underliggende begrepet evolusjonsøkonomi. Dette konseptet slår fast at firmaer må bruke rutiner som er konkurransedyktige og ikke kan replikeres av andre firmaer for å lykkes.