Hva er mikroøkonomi?

Mikroøkonomi er et felt av økonomisk studie som fokuserer på hvordan den enkeltes oppførsel og beslutninger påvirker tilbud og etterspørsel etter varer og tjenester. For mikroøkonomiske formål er handlinger fra enkeltpersoner, husholdninger og bedrifter avgjørende, i motsetning til studiet av makroøkonomi, som fokuserer på nasjonale og internasjonale økonomiske trender. Til tross for forskjellene mellom de to feltene, anses imidlertid trender på mikronivå og studiet av mikroøkonomi som grunnlaget for moderne makroøkonomi.

Mikroøkonomi inkluderer en rekke spesialiserte studieretninger. Viktige anvendte mikroøkonomifelt er pristeori og arbeidsøkonomi. Mens hvert av disse underfeltene er avhengige av forskjellige teorier og verktøy, faller alle sammen tilbake til teorien om tilbud og etterspørsel. Teoretisk sett er alle markeder perfekt konkurransedyktige, med tilbud og etterspørsel som fører til priser. Men i praksis kan enkeltpersoner og grupper direkte påvirke tilbud og etterspørsel etter produkter og tjenester.

Overraskende enkle spørsmål faller inn innen mikroøkonomi. For eksempel kan en ansatt få en økning. Gjør det forhøyningen at arbeidstakeren øker eller reduserer arbeidstiden? Ikke alle ansatte vil ta den samme avgjørelsen, noe som gjør dette spørsmålet til et fokus for mikroøkonomistudie, som forutsetter at alle beslutninger må være rasjonelle.

Et annet sentralt område innen mikroøkonomi er studiet av markedssvikt. Markedssvikt er ikke forutsetningen om at et marked har sluttet å fungere; i stedet er det en situasjon der et marked er ineffektivt, enten det gjelder å organisere produksjonen eller tildele varer og tjenester, vanligvis til et ekstremt punkt. Disse markedssviktene kan oppstå på grunn av monopol, mangel på informasjon for enten kjøpere eller selgere og andre problemer.

Mulighetskostnader er også et hovedanliggende i mikroøkonomi. Selv om det er vanskelig å måle i makroøkonomi, kan mulighetskostnader tydelig vises i mikroøkonomi: et individ kan peke på spesifikke muligheter som blir utilgjengelige når de bruker ressursene sine til andre formål. For eksempel kan det hende at en ansatt må bestemme seg for å ta en klasse som forbedrer sjansene hennes for opprykk over å ta ferie.