Hva er produktinnovasjon?

Produktinnovasjon refererer til prosessen med å utvikle og slippe en ny eller egenartet endret versjon av et produkt eller en tjeneste til et marked. Selv om begrepet kan se ut til å innebære nye fysiske produkter, kan dette uttrykket også brukes til å referere til nye eller utvidede tjenester. Produktinnovasjon er av stor betydning for mange selskaper, spesielt de som er involvert i elektronikk, datamaskiner eller programvare.

Mens begrepet “innovasjon” vanligvis refererer til fremskritt i et eksisterende produkt for å produsere en ny eller revidert salgbar vare, kan produktinnovasjon referere til både nye produkter og forbedringer av eksisterende produkter. Når et helt nytt produkt eller en tjeneste blir gjort tilgjengelig for salg til forbrukere eller bedrifter, er det ikke nødvendigvis en form for produktinnovasjon. For at en slik innovasjon virkelig skal skje, må produktet være unikt, i det minste på utgivelsestidspunktet, på noen måte slik at det skiller seg ut blant konkurrerende produkter eller tjenester. Dette er ofte hensikten med slik innovasjon: utgivelsen av et nytt produkt som tilsynelatende står alene på et bestemt felt.

Produktinnovasjon kan imidlertid også skje med henvisning til et eksisterende produkt, eller et produkt som ligner på andre tilgjengelige i markedet. Denne typen innovasjoner kan omfatte alt fra hvordan produktet er produsert, inkludert både metoder og materialer som brukes, til selve produktet eller tjenesten. Når et selskap introduserer en ny mobiltelefon, slipper det for eksempel et produkt som til en viss grad allerede er tilgjengelig for publikum og forbrukere. Produktinnovasjon på et slikt felt krever derfor at en virksomhet utvikler nye måter å produsere slike telefoner på eller frigjøre en telefon med funksjoner og teknologi som ellers ikke er tilgjengelig.

Forbrukerne er ofte interessert i produktinnovasjon for å se hvilke nye funksjoner eller produkter som er tilgjengelige, men bedrifter ser ofte slik innovasjon som muligheter for nye inntekter. Innovasjon som fører til en billigere produksjonsprosess, eller en som bruker fornybare ressurser og energi som kan være rimeligere i det lange løp, kan bidra til å redusere driftskostnadene. Nye produkter, eller store nyvinninger innen eksisterende produkter, kan gi nye kunder og øke inntektene for et selskap. I svært konkurransedyktige felt, som forbrukerelektronikk og programvare, lar produktinnovasjon ofte et selskap etablere seg i markedet og utvikle en ny forretningsidentitet.