Hvordan blir jeg kjernemedisinsk teknolog?
En kjernemedisinsk teknolog administrerer radiofarmasøytika, eller radioaktive medikamenter, til pasienter, og bruker deretter diagnostiske avbildningsmaskiner for å hjelpe leger med å diagnostisere tilstander relatert til sykdom. Utdanningsprogrammer varierer fra ett til fire år og fører til fagbrev, lektorutdanning eller bachelorgrad. Program tilbys ved sykehus, høgskoler og fireårige universiteter.
Et økende antall arbeidsgivere og statlige konsesjonsstyrer krever at en kjernemedisinsk teknolog skal ha lisens eller sertifisering, så individuelle statlige krav må sjekkes, avhengig av arbeidsstedet. De fleste ett års sertifikatprogrammer finnes på sykehus, og disse er for helsepersonell som allerede har en tilknyttet grad. Mange radiologiske teknologer og medisinske sonografer vil senere bestemme seg for å spesialisere seg i nukleærmedisin og deretter delta i ett års programmer på et sykehus eller et medisinsk anlegg.
De som ikke har medisinsk opplæring, kan fortsatt komme inn i feltet, men de må inn i et teknologiprogram for kjernemedisin ved samfunnsskole eller fireårig universitet og få en stipendiat eller bachelorgrad. Klassene som kreves inkluderer fysikk, biologi, kurs spesifikke for radiofarmasøytika og diagnostisk bildeteknikk, og klasser som dekker strålsikkerhet og bruk i det medisinske feltet. Akkrediteringsbyrået som fører tilsyn med programmene, er Joint Review Committee on Education Programs in Nuclear Medicine Technology.
Sertifisering og utdanningskrav varierer fra stat til land, så igjen bør en håpende kjernemedisinsk teknolog sjekke kravene i staten de ønsker å jobbe. Sertifisering er gitt av American Registry of Radiologic Technologists (ARRT) og av Nuclear Medicine Technology Certification Board (NMTCB). Den vanligste ruten til sertifisering er fullføring av et utdanningsprogram som er godkjent av et av sertifiseringsbyråene, men noen fullstendige generelle grader innen helsefag, og senere oppnår erfaring innen nukleærmedisin og får deretter lov til å avlegge den omfattende eksamen som kreves av hver byrå.
De som vil gjøre det bra på feltet er i stand til å jobbe selvstendig, siden det er lite tilsyn, og det er også viktig å ha gode kommunikasjonsevner, ettersom mye av arbeidet innebærer samhandling med pasienter. Avanseringsmuligheter inkluderer veilederstillinger, fordypning og videreutdanning som fører til instruktørstillinger. Alle nukleærmedisinske teknologer må imidlertid være livslange elever, fordi det er felt med kontinuerlige forbedringer i teknologier som må følges nøye for å sikre de mest nøyaktige diagnosene. Prosedyrer endres, og det er en karriere som er tilpasset den stadig nysgjerrige og detaljorienterte.