Hva gjør en kullgruver?
En kullgruver kan utføre en rekke oppgaver rundt en kullgruve, avhengig av hvilken type gruve der han eller hun jobber. Til tross for betydelige sikkerhetsforbedringer, fortsetter kullgruvedrift å være en ekstremt farlig okkupasjon, og uansett hva slags arbeid en kullgruver utfører, er det nødvendig å være fysisk skikket i tillegg til å være oppmerksom og forsiktig. Å være bevisst omgivelsene i en gruve kan redde liv, noe som gjør årvåkenhet til en viktig del av stillingsbeskrivelsen for gruvearbeidere.
I overflatearbeid kan en kullgruver betjene det tunge utstyret som brukes til å fjerne bort jordsmonnet fra en søm av kull, bore hull i kullet for plassering av eksplosiver, eller fungere som en blaster og sette sprengladninger for å bryte opp kullsømmer slik at de kan fjernes. Andre kullgruvearbeidere i overflateoperasjoner jobber med utstyret som brukes til å fjerne kullet som løsnes ved sprengningsoperasjoner. Kullgruvearbeidere trener vanligvis for å utføre dette arbeidet på jobben, selv om noen gruveselskaper tilbyr opplæringsmuligheter i klasserommet i tillegg til praksismuligheter i en gruve som ikke arbeider, slik at gruvearbeidere kan bli komfortable med arbeidet.
Når et selskap trenger å gruve under jorden for å få tilgang til kull, kan en kullgruver være en del av mannskapet som legger ut gruven og gir forsterkning og støtte for å forhindre kollapser. Han eller hun kan også jobbe på lagene som faktisk bryter opp og fjerner kullet ved å bruke tungt utstyr i stedet for de ikoniske spadene mange forbinder med kullgruvedrift. Kullgruvearbeidere kan også jobbe som sikkerhetsinspektører, og sørge for at forholdene i gruven er trygge og ivaretar sikkerhetsproblemer når de oppstår.
En dyktig kullgruver kan jobbe som veileder og føre tilsyn med arbeid fra andre ansatte. Å jobbe som veileder kan være mindre farlig fordi veiledere ikke nødvendigvis er i det tykke arbeidet, men det følger også med hovedansvar, da veiledere må se opp for sikkerheten til de ansatte som jobber for dem.
Kullgruvedrift er veldig skittent arbeid, og det utsetter mennesker for en rekke risikoer. Innånding av kullstøv kan for eksempel forårsake lungeproblemer, og gruvearbeidere kan bli skadet av tungt utstyr, bilkollisjoner, eksplosjoner, gasslekkasjer og kollapser. Mange kullgruvearbeidere er unionsorganiserte slik at de kan glede seg over mer beskyttelse som arbeidere, og slik at de kan få tilgang til bistand fra forbundet hvis de blir skadet og trenger medisinsk, juridisk eller økonomisk hjelp.