Hvad gør en kulminer?
En kulminearbejder kan udføre en række opgaver omkring en kulmine, afhængigt af den type miner, hvor han eller hun arbejder. På trods af betydelige sikkerhedsforbedringer er kulminedrift fortsat en ekstremt farlig besættelse, og uanset hvad slags arbejde en kulminearbejder udfører, er det nødvendigt at være fysisk fit ud over at være opmærksom og forsigtig. At være opmærksom på omgivelserne i en mine kan redde liv, hvilket gør årvågenhed til en vigtig del af jobbeskrivelsen for minearbejdere.
Ved overflademinevirksomheder kan en kulminearbejder betjene det tunge udstyr, der bruges til at fjerne bundjord fra en kulssøm, bore huller i kulet til placering af eksplosiver eller arbejde som en blaster og sætte sprængladninger til at bryde op kulssømme, så de kan fjernes. Andre kulgruvearbejdere i overfladearbejder arbejder med det udstyr, der bruges til at fjerne kul, der løsnes ved sprængning. Kulgruvearbejdere træner normalt for at udføre dette arbejde på jobbet, selvom nogle mineselskaber tilbyder undervisningsmuligheder i klasseværelset såvel som praksismuligheder i en ikke-arbejdende mine, så minearbejdere kan få det godt med arbejdet.
Når et firma har brug for at miner i undergrunden for at få adgang til kul, kan en kulminearbejder være en del af besætningen, der lægger minen ud og giver forstærkning og støtte til at forhindre sammenbrud. Han eller hun kan også arbejde på de hold, der rent faktisk bryder op og fjerner kulet ved hjælp af tungt udstyr snarere end de ikoniske skovle, som mange mennesker forbinder med kulminedrift. Kulgruvearbejdere kan også arbejde som sikkerhedsinspektører og sørge for, at forholdene i minen er sikre og imødegå sikkerhedsmæssige problemer, når de opstår.
En dygtig kulminearbejder kan arbejde som vejleder og føre tilsyn med andre medarbejders arbejde. At arbejde som vejleder kan være mindre farligt, fordi vejlederne ikke nødvendigvis er i det tykke arbejde, men det har også et større ansvar, da vejlederne skal passe på sikkerheden for de ansatte, der arbejder for dem.
Kulminedrift er meget beskidt arbejde, og det udsætter folk for en række risici. Indånding af kulstøv kan for eksempel forårsage lungeproblemer, og minearbejdere kan blive såret af tungt udstyr, køretøjskollisioner, eksplosioner, gaslækager og kollaps. Mange kulminearbejdere er fagforenede, så de kan nyde mere beskyttelse som arbejdstagere, og så de kan få adgang til hjælp fra fagforeningen, hvis de bliver såret og har brug for medicinsk, juridisk eller økonomisk hjælp.