Hva gjør en hovedbibliotekar?
En hovedbibliotekar, noen ganger kjent som biblioteksjef, har den høyeste stillingen i et bibliotek. Hovedbibliotekaren er ansvarlig for ledelsen av biblioteket, dets samlinger og dets ansatte og er vanligvis ansvarlig overfor et styreverv, en akademisk offiser på en skole, eller en partner eller leder på høyt nivå i en virksomhet. De nøyaktige pliktene til en hovedbibliotekar varierer etter konteksten han eller hun jobber i, men de involverer typisk utvikling av biblioteksretningslinjer og prosedyrer, direkte tilsyn med arbeidet til seniorledende bibliotekarer og fungerer som en forbindelse mellom biblioteket og biblioteket befolkning som den tjener.
Det finnes mange forskjellige typer biblioteker, så pliktene og aktivitetene til en hovedbibliotekar vil variere avhengig av arten på biblioteket han eller hun jobber i. Offentlige biblioteker blir for eksempel betalt med skattebetalernes dollar samt frivillige donasjoner fra medlemmene i samfunnet. Disse bibliotekene gir en rekke materialer for bruk av lokalsamfunnene de tjener. Skole- og akademibiblioteker derimot, fokuserer på å gi nødvendig materiale til både studenter og fakultet. Spesielle biblioteker opererer i bedrifter, museer og andre typer organisasjoner og gir forskjellige ressurser til ansatte, eiere og i noen tilfeller tilreisende lærde.
I alle biblioteker er det imidlertid behov for nøye utviklet retningslinjer for samling av utvikling, samfunnsrelasjoner og biblioteksprogrammering. I små biblioteker eller spesielle biblioteker der det bare kan være en eller to ansatte i biblioteket, kan direktøren ha hovedansvaret for å utvikle, håndheve og revidere disse retningslinjene. I større biblioteker kan ledere være mer involvert i politikkutvikling, men hovedbibliotekaren vil være ansvarlig for å godkjenne retningslinjer og sikre at de kan håndheves.
Ansvar for hovedbibliotekaren avhenger av hvilken type bibliotek han eller hun har autoritet til. Direktøren for et offentlig bibliotek vil typisk rapportere til bibliotekets forstanderskap, som også har makt til å ansette og avfyre hovedbibliotekaren. En skolebibliotekar kan rapportere til skolens rektor eller assisterende rektor, mens en akademisk bibliotekar kan rapportere til en dekan eller en annen universitetsoffiser på høyt nivå. Styrere i spesielle biblioteker kan rapportere til en utøvende eller administrerende partner i virksomheten.
Kvalifikasjonene som trengs for å bli hovedbibliotekar inkluderer vanligvis en grad i bibliotekvitenskap, og i USA er denne graden typisk en mastergrad. Leder av et akademisk eller spesielt bibliotek kan også trenge å ha en ekstra mastergrad i et bestemt fag, for eksempel jus. En direktør for et veldig stort bibliotek kan også forventes å ha en grad i forretningsadministrasjon, i tillegg til et tiår eller mer ledererfaring.