Hvad gør en hovedbibliotekar?
En hovedbibliotekar, undertiden kendt som biblioteksdirektør, har den højeste position på et bibliotek. Hovedbibliotekaren er ansvarlig for forvaltningen af biblioteket, dets samlinger og dets personale og er typisk ansvarligt over for et bestyrelsesmedlem, en akademisk officer på en skole eller en partner eller ledende på højt niveau i en virksomhed. Den nøjagtige opgaver for en hovedbibliotekar varierer afhængigt af den kontekst, hvor han eller hun arbejder, men de involverer typisk udvikling af bibliotekspolitikker og -procedurer, direkte overvågning af arbejdet for seniorledende bibliotekarer og fungerer som en forbindelse mellem biblioteket og biblioteket befolkning, som det tjener.
Der er mange forskellige typer biblioteker, så en hovedbibliotekares opgaver og aktiviteter vil variere afhængigt af arten af det bibliotek, hvor han eller hun arbejder. Offentlige biblioteker er for eksempel betalt med skattepligtige dollars samt frivillige donationer fra medlemmer af samfundet. Disse biblioteker leverer forskellige materialer til brug i de samfund, de betjener. Skole- og akademiske biblioteker fokuserer på den anden side på at levere nødvendige materialer til både studerende og fakultet. Specielle biblioteker opererer i virksomheder, museer og andre typer organisationer og giver forskellige ressourcer til ansatte, ejere og i nogle tilfælde besøgende lærde.
I alle biblioteker er der imidlertid et behov for omhyggeligt udviklede politikker med hensyn til samling af udvikling, samfundsrelationer og biblioteksprogrammering. I små biblioteker eller specielle biblioteker, hvor der kun kan være en eller to ansatte i biblioteket, kan direktøren være primært ansvarlig for at udvikle, håndhæve og revidere disse politikker. I større biblioteker er ledere muligvis mere involveret i politikudvikling, men hovedbibliotekaren er ansvarlig for at godkende politikker og sikre, at de kan håndhæves.
Ansvarlighed for hovedbibliotekaren afhænger af den type bibliotek, som han eller hun har autoritet over. Direktøren for et offentligt bibliotek rapporterer typisk til bibliotekets bestyrelse, som også har magten til at ansætte og affyre hovedbibliotekaren. En skolebibliotekar kan rapportere til skolens rektor eller assisterende rektor, mens en akademisk bibliotekar kan rapportere til en dekan eller en anden universitetsbetjent på højt niveau. Direktører for specielle biblioteker kan rapportere til en udøvende eller administrerende partner for virksomheden.
De kvalifikationer, der er nødvendige for at blive hovedbibliotekar, inkluderer typisk en grad i biblioteksvidenskab, og i USA er denne grad typisk en kandidatgrad. Lederen af et akademisk eller specielt bibliotek kan muligvis også have en yderligere kandidatgrad i et bestemt emne, f.eks. Jura. En direktør for et meget stort bibliotek kan også forventes at have en grad i forretningsadministration samt et årti eller mere af ledererfaring.