Hva gjør en fungerende guvernør?
I USA overtar en fungerende guvernør midlertidig ansvaret til en statlig guvernør som av en eller annen grunn ikke er i stand til å utføre sine plikter. I likhet med guvernørenes plikter varierer pliktene til en fungerende guvernør fra stat til stat, men består generelt av å styre den daglige saken til den utøvende grenen. Disse kan omfatte utarbeidelse av statsbudsjettet og godkjenning eller nedlegging av veto mot lover.
En fungerende guvernør må utnevnes hvis en stats guvernør dør, lider alvorlig sykdom eller skade, er på prøve for en forbrytelse eller ikke er i stand til å opptre som guvernør av andre grunner. For eksempel, hvis guvernøren aksjonerer for et nasjonalt verv som president eller visepresident, kan han eller hun være fraværende i flere måneder av gangen. I de fleste stater inntar løytnantguvernøren guvernørens rolle. Noen stater, for eksempel West Virginia, har ikke en løytnant-guvernør, så en annen valgt tjenestemann som Senats president vil overta.
Hvis guvernøren ikke er i stand til å komme tilbake til vervet, vil den fungerende guvernøren noen ganger tjene resten av guvernørens periode. I andre stater vil det bli holdt et spesielt gubernatorialvalg for å bestemme etterfølgeren. Den nyvalgte tjenestemannen vil da være guvernøren, i stedet for den fungerende guvernøren.
Generelt har fungerende guvernører alle krefter, rettigheter og ansvar fra sjefen for statens utøvende gren. Avhengig av hvor lenge den fungerende guvernøren har makten, kan han eller hun bli pålagt å utføre noen eller alle av disse pliktene. En typisk guvernørjobb inkluderer noe eller alt ansvar for statens budsjett, godkjenning eller veto mot lover som er vedtatt av senatet, innvilge benådninger, utnevne tjenestemenn som dommere og innkalle spesielle kongressmøter. Statlige konstitusjoner vil avgjøre hvilke av disse handlingene som skal administreres av fungerende guvernører.
Den fungerende guvernøren vil ikke nødvendigvis være fra det samme politiske partiet som den aktuelle guvernøren eller til og med ha lignende politiske mål. Fungerende guvernører er ofte ikke ved makten lenge nok til å gjøre vesentlige endringer i statens regjering, men av og til vil man føre til kontrovers ved å handle på måter som guvernøren sannsynligvis ikke ville gjort. Et kjent eksempel på dette var Mike Curb, en republikaner, som med jevne mellomrom fungerte som guvernør i California mens demokraten Jerry Brown var kampanje for nasjonalt verv i 1979–1980. Curb gjorde over 400 avtaler og signerte 30 lovforsikringer, hvorav mange ikke hadde Browns støtte. California høyesterett stadfestet kontroversielt Curbs avgjørelser ved å avgjøre at den fungerende guvernøren faktisk hadde all myndighetens guvernør i hans eller hennes fravær.