Hvad gør en fungerende guvernør?
I USA overtager en fungerende guvernør midlertidigt ansvaret for en statsguvernør, der af en eller anden grund ikke er i stand til at udføre sine opgaver. Ligesom guvernørernes pligter selv varierer en fungerende guvernørs pligter fra stat til stat, men består generelt af at føre den daglige anliggender i udøvende gren. Disse kan omfatte forberedelse af statsbudgettet og godkendelse eller nedlæggelse af veto mod love.
En fungerende guvernør skal udnævnes, hvis en stats guvernør dør, lider alvorlig sygdom eller skade, er i retssag for en forbrydelse eller ikke er i stand til at fungere som guvernør af anden grund. For eksempel, hvis guvernøren kæmper for et nationalt kontor som præsident eller vicepræsident, kan han eller hun være fraværende i flere måneder ad gangen. I de fleste stater påtager løjtnantguvernøren guvernørens rolle. Nogle stater, såsom West Virginia, har ikke en løjtnantguvernør, så en anden valgt embedsmand som senats præsident vil overtage.
Hvis guvernøren ikke er i stand til at vende tilbage til embedet, tjener den fungerende guvernør undertiden resten af guvernørens valgperiode. I andre stater afholdes et specielt gubernatorialvalg for at bestemme efterfølgeren. Den nyligt valgte embedsmand bliver derefter guvernøren snarere end den fungerende guvernør.
Generelt har fungerende guvernører alle beføjelser, rettigheder og ansvar fra lederen af statens udøvende gren. Afhængig af hvor længe den fungerende guvernør er ved magten, kan han eller hun blive pålagt at udføre nogle af eller alle disse opgaver. En typisk guvernørjob inkluderer et eller andet ansvar for statens budget, godkende eller nedlægge veto mod love, der er vedtaget af senatet, tildeling af benådninger, udnævnelse af embedsmænd som dommere og indkaldelse af særlige kongresmøder. Statlige forfatninger afgør, hvilken af disse handlinger der skal administreres af fungerende guvernører.
Den fungerende guvernør kommer ikke nødvendigvis fra det samme politiske parti som den egentlige guvernør eller har endda lignende politiske mål. Fungerende guvernører er ofte ikke ved magten længe nok til at foretage væsentlige ændringer i statsregeringen, men lejlighedsvis vil man forårsage kontrovers ved at handle på måder, som guvernøren sandsynligvis ikke ville. Et velkendt eksempel på dette var Mike Curb, en republikaner, der med jævne mellemrum fungerede som guvernør i Californien, mens demokraten Jerry Brown var kampagne for det nationale embede i 1979–1980. Curb foretog over 400 aftaler og underskrev 30 lovforslag, hvoraf mange ikke havde Browns støtte. Californiens højesteret vedtog kontroversielt Curbs afgørelser ved at afgøre, at den fungerende guvernør faktisk havde al den guvernørens autoritet i hans eller hendes fravær.