Que fait un gouverneur par intérim?
Aux États-Unis, un gouverneur par intérim assume temporairement les responsabilités d'un gouverneur d'État incapable de s'acquitter de ses fonctions pour une raison quelconque. À l'instar des devoirs des gouverneurs eux-mêmes, les devoirs d'un gouverneur par intérim varient d'un État à l'autre, mais consistent généralement à gérer les affaires courantes du pouvoir exécutif. Celles-ci peuvent inclure la préparation du budget de l’État et l’approbation ou le veto des lois.
Un gouverneur par intérim doit être nommé si le gouverneur d'un État décède, s'il est atteint d'une maladie grave ou s'il subit un préjudice grave, s'il est jugé pour un crime ou s'il n'est pas en mesure d'agir en tant que gouverneur pour toute autre raison. Par exemple, si le gouverneur fait campagne pour un poste national tel que président ou vice-président, il peut s'absenter plusieurs mois à la fois. Dans la plupart des États, le lieutenant-gouverneur assume le rôle de gouverneur. Certains États, comme la Virginie occidentale, n'ont pas de lieutenant-gouverneur. Un autre élu, tel que le président du Sénat, prendra donc la relève.
Si le gouverneur n'est pas en mesure de reprendre ses fonctions, le gouverneur par intérim accomplira parfois le reste de son mandat. Dans d'autres États, des élections spéciales au poste de gouverneur seront organisées pour déterminer le successeur. Le représentant nouvellement élu sera alors le gouverneur, plutôt que le gouverneur par intérim.
En règle générale, les gouverneurs par intérim ont tous les pouvoirs, droits et responsabilités du chef de l'exécutif de l'État. Selon la durée de son mandat, le gouverneur par intérim peut être appelé à s’acquitter de tout ou partie de ces tâches. Le travail typique d'un gouverneur comprend une partie ou la totalité du budget de l'État: approuver ou opposer le veto aux lois adoptées par le Sénat, accorder une grâce, nommer des fonctionnaires comme des juges et convoquer des sessions spéciales du Congrès. Les constitutions des États détermineront lesquelles de ces actions doivent être gérées par les gouverneurs par intérim.
Le gouverneur par intérim ne fera pas nécessairement partie du même parti politique que le gouverneur actuel ni même d'objectifs politiques similaires. Les gouverneurs suppléants ne sont souvent pas au pouvoir assez longtemps pour apporter des changements significatifs au gouvernement des États, mais il arrive parfois qu'un sujet suscite la controverse en agissant d'une manière que le gouverneur ne ferait probablement pas. Le républicain Mike Curb en est un exemple bien connu. Il occupait périodiquement les fonctions de gouverneur de la Californie tandis que le démocrate Jerry Brown faisait campagne pour un poste national en 1979-1980. Curb a fait plus de 400 nominations et signé 30 projets de loi, dont beaucoup n’ont pas reçu l’appui de Brown. La Cour suprême de Californie a confirmé de manière controversée les décisions de Curb en décidant que le gouverneur par intérim avait effectivement toute l'autorité du gouverneur en son absence.