Hva gjør en miljømeteorolog?

En miljømeteorolog studerer værmønstre og virkningen av atmosfæriske forhold og værsystemer på menneskers naturtyper og miljøet som helhet. Offentlige etater og forskningsselskaper sysselsetter et stort antall miljømeteorologer, mange av dem er opptatt av å utforske bevis for klimaendringer. Personer ansatt i dette feltet har vanligvis fullført college-programmer i meteorologi, jordvitenskap eller lignende emner.

Klimaendringer kan føre til at værmønster endres, og dette kan føre til at hendelser som orkaner, flom, tørke og isstorm blir vanligere. En miljømeteorolog har vanligvis oppgaven med å undersøke historiske værdata og lete etter bevis for slik endring. Noen av disse fagfolkene undersøker temperaturkart for å se om gjennomsnittstemperaturer har steget eller falt over tid, mens andre gjennomgår data relatert til gjennomsnittlig nedbør, fuktighetsnivå eller vindhastighet. I mange tilfeller fokuserer slike studier på flere tiår eller århundrer siden generelle trender ikke alltid er synlige over kortere tidsperioder.

Noen mennesker tror at visse typer utslipp som de som produseres av aerosoler eller bensindrevne biler slipper kjemikalier ut i atmosfæren som kan bidra til klimaendringer. I mange nasjoner ansetter offentlige etater forskere for å studere virkningen av menneskeskapt forurensning; en miljømeteorolog kan bli bedt om å spore værforandringer i forhold til industrialisering som helhet eller i forhold til bruk av visse kjemikalier i bestemte områder. Studiene som disse forskerne produserer blir ofte sett på i forbindelse med rapporter produsert av kjemikere og andre individer som studerer kjemiske prosesser og virkningen av stoffer kan ha på miljøet.

Mens noen mennesker på dette feltet har til oppgave å finne koblinger mellom forurensning og klimaendringer, prøver andre å motbevise slike forestillinger. Store energiselskaper sysselsetter meteorologer som er ansvarlige for å avgjøre om klimaendringer skyldes faktorer utenfor menneskelig kontroll, som solfakkel eller solflekkaktivitet. Disse individene produserer ofte rapporter som dekker væraktivitet over tusenvis av år for å vise at værekstremer skjedde før industrialiseringen.

Som de fleste forskere, er en miljømeteorolog først og fremst opptatt av å produsere og teste teorier, og uavhengig av årsakene til værsvingninger er det mange som er ansatt i dette feltet som er ansvarlige for å produsere værmeldinger. Disse profesjonelle gjennomgår satellittdata og nyere atmosfærisk informasjon for å produsere spådommer om kommende væraktivitet. Slike rapporter kan vise seg å være avgjørende i kystnære områder fordi innbyggerne får avanserte advarsler om store stormsystemer, mens andre mennesker bruker disse rapportene som grunnlag for planlegging av friluftsliv.