Hvad gør en miljømeteorolog?
En miljømeteorolog studerer vejrmønstre og den påvirkning, atmosfæriske forhold og vejrsystemer har på menneskelige levesteder og miljøet som helhed. Regeringskontorer og forskningsfirmaer beskæftiger et stort antal miljømeteorologer, hvoraf mange er opmærksomme på at undersøge bevis for klimaændringer. Folk, der er ansat inden for dette felt, har typisk afsluttet collegeuddannelser i meteorologi, jordvidenskab eller lignende emner.
Klimaændringer kan medføre, at vejrmønstre ændres, og dette kan føre til, at hændelser som orkaner, oversvømmelser, tørke og isstorm bliver mere almindelige. En miljømeteorolog har typisk til opgave at undersøge historiske vejrdata og søge bevis for en sådan ændring. Nogle af disse fagfolk undersøger temperaturdiagrammer for at se, om gennemsnitstemperaturerne er steget eller faldet over tid, mens andre gennemgår data relateret til gennemsnitligt regn, fugtighedsniveauer eller vindhastighed. I mange tilfælde fokuserer sådanne studier på årtier eller århundreder, da generelle tendenser ikke altid er synlige over kortere tidsperioder.
Nogle mennesker tror, at visse typer emissioner, såsom dem, der produceres af aerosoler eller bensindrevne biler, frigiver kemikalier i atmosfæren, der kan bidrage til klimaændringer. I mange nationer beskæftiger myndigheder forskere til at undersøge virkningen af menneskeskabt forurening; en miljømeteorolog kan blive bedt om at spore vejrændringer i relation til industrialiseringen som helhed eller i relation til brugen af visse kemikalier i bestemte områder. De undersøgelser, som disse forskere producerer, ses ofte i sammenhæng med rapporter, der er produceret af kemikere og andre personer, der studerer kemiske processer og den påvirkning, som stoffer kan have på miljøet.
Mens nogle mennesker på dette område har til opgave at finde forbindelser mellem forurening og klimaændringer, prøver andre at modbevise sådanne forestillinger. Store energifirmaer beskæftiger meteorologer, der er ansvarlige for at afgøre, om klimaændringer skyldes faktorer, der er ude af menneskelig kontrol, f.eks. Disse individer producerer ofte rapporter, der dækker vejraktivitet over perioder på tusinder af år for at vise, at vejrekstremer opstod før industrialiseringen.
Som de fleste forskere er en miljømeteorolog primært optaget af at producere og teste teorier, og uanset årsagerne til vejrudsving er mange mennesker, der er ansat på dette felt, ansvarlige for at producere vejrprognoser. Disse professionelle gennemgår satellitdata og nylige atmosfæriske oplysninger for at producere forudsigelser om kommende vejraktivitet. Sådanne rapporter kan vise sig at være afgørende i kystområder, fordi beboerne får avancerede advarsler om større stormsystemer, mens andre mennesker bruger disse rapporter som grundlag for planlægning af udendørs aktiviteter.