Hva er en juridisk observatør?

En juridisk observatør eller LO er et nøytralt parti som observerer en hendelse der politiske eller offentlige myndighetspersoner kan bli et problem. Mest klassisk er juridiske observatører til stede ved protester, demonstrasjoner og marsjer for å se opp for uregelmessigheter blant politiet, men juridiske observatører kan også overvåke valg og andre hendelser. Målet med en juridisk observatør er å beskytte rettighetene til vanlige borgere, sikre at de blir behandlet rettferdig og ikke blir presset, diskriminert eller misbrukt.

Praksisen med å bruke lovlige observatører ser ut til å ha dukket opp i England på 1930-tallet, da arbeidere som protesterte mot forskjellige taktikker ved fabrikker, innså fordelen med å holde juridiske observatører på hånden. Disse observatørene var typisk advokater eller avanserte juridiske studenter, og noen ganger var tilstedeværelsen alene nok til å forhindre atferd.

Vanligvis jobber en juridisk observatør på vegne av en ikke-partnert menneskerettighetsorganisasjon. Han eller hun kan være en fullstendig kvalifisert advokat, eller en juridisk student. Juridiske observatører tar vanligvis et verksted som forklarer prinsippene for deres arbeid og gir juridiske observatører skjemaer, kameraer og andre verktøy de kan bruke for å dokumentere hendelser. Juridiske observatører identifiserer seg også tydelig med spesielle klær eller skilting, noe som gjør det klart at de er nøytrale parter, ikke deltakere i arrangementet.

Juridiske observatører holder øye med problemer. De går frem hvis de opplever at oppførsel skjer, og de hjelper også folk til å navigere i samhandling med politi og myndigheter. Ved en ikke-tillatt marsj vil for eksempel en juridisk observatør ikke trå til for å forhindre arrestasjoner, men han eller hun vil sørge for at fangene blir håndtert på riktig måte av politifolk, og den juridiske observatøren kan gi arresterte personer kontaktinformasjon slik at de kan få juridisk hjelp.

Juridiske observatører holder seg generelt til en tydelig adferdskode. De blir ikke fysisk involvert, og de har som mål å forbli ikke-konfronterende og innenfor loven til enhver tid. Hver hendelse er tydelig logget med så mye informasjon som mulig, slik at den juridiske observatørens notater kan brukes i straffesaker eller sivilt saksgang senere, og den juridiske observatøren prøver å samarbeide med alle involverte parter for å sikre at en hendelse går jevnt. Bare det å ha lovlige observatører til stede er ofte nok for å sikre at ting går bra, ettersom det er mindre sannsynlig at folk driver misbruk når de vet at handlingene deres vil bli logget.

I noen tilfeller kan bruk av juridiske observatører være pålagt ved lov eller retten for å sikre at en hendelse går jevnt. I disse tilfellene kan juridiske observatører leveres av en utenlandsk regjering, eller de kan utnevnes av domstolen i et forsøk på å redusere risikoen for skjevhet.