Vad är en juridisk observatör?

En juridisk observatör eller LO är ett neutralt parti som iakttar en händelse där polis eller regerings tjänstemän kan bli ett problem. Mest klassiskt är juridiska observatörer närvarande vid protester, demonstrationer och marscher för att leta efter oegentligheter bland polisen, men juridiska observatörer kan också övervaka val och andra evenemang. Målet med en juridisk observatör är att skydda vanliga medborgares rättigheter, se till att de behandlas rättvist och inte pressas, diskrimineras eller missbrukas.

Praktiken med att använda lagliga observatörer tycks ha uppstått i England på 1930-talet, då arbetare som protesterade olika taktiker vid fabriker insåg fördelen med att hålla lagliga observatörer till hands. Dessa observatörer var vanligtvis advokater eller avancerade juridiska studenter, och ibland var deras närvaro ensam nog för att förhindra missförstånd.

Vanligtvis arbetar en juridisk observatör på uppdrag av en icke-partisk organisation för mänskliga rättigheter. Han eller hon kan vara en helt kvalificerad advokat eller en juridisk student. Juridiska observatörer tar vanligtvis en workshop som förklarar principerna för deras arbete och ger juridiska observatörer blanketter, kameror och andra verktyg de kan använda för att dokumentera händelser. Juridiska observatörer identifierar sig också tydligt med speciella kläder eller skyltar, vilket gör det klart att de är neutrala parter, inte deltagare i evenemanget.

Juridiska observatörer håller ett öga på problem. De går framåt om de känner att fel uppträder och de hjälper också människor att navigera i interaktioner med poliser och myndigheter. Vid en otillåtet marsch, till exempel, kommer en juridisk observatör inte att gå in för att förhindra arresteringar, men han eller hon kommer att se till att fångarna hanteras på lämpligt sätt av poliser, och den juridiska observatören kan ge arresterade personer kontaktinformation så att de kan få juridisk hjälp.

Juridiska observatörer håller sig generellt vid en tydlig uppförandekod. De blir inte fysiskt engagerade och de strävar efter att förbli icke-konfronterande och inom lagen hela tiden. Varje incident är tydligt loggad med så mycket information som möjligt så att den juridiska observatörens anteckningar kan användas i straffrättsliga eller civila förfaranden senare, och den juridiska observatören försöker samarbeta med alla berörda parter för att se till att en händelse går smidigt. Att helt enkelt ha lagliga observatörer närvarande är ofta tillräckligt för att säkerställa att saker går bra, eftersom människor är mindre benägna att bedriva missförstånd när de vet att deras handlingar kommer att loggas.

I vissa fall kan användningen av juridiska observatörer krävas enligt lag eller domstolen för att se till att en händelse går smidigt. I dessa fall kan juridiska observatörer tillhandahållas av en utländsk regering eller de kan utses av domstolen i ett försök att minska risken för partiskhet.