Hvad er en juridisk observatør?
En juridisk observatør eller LO er en neutral part, der observerer en begivenhed, hvor politiets eller statslige embedsmænds misforhold kan blive et emne. Mest klassisk er juridiske observatører til stede ved protester, demonstrationer og marcher for at se ud for uregelmæssigheder blandt politiet, men juridiske observatører kan også overvåge valg og andre begivenheder. Målet med en juridisk observatør er at beskytte almindelige borgeres rettigheder og sikre, at de behandles retfærdigt og ikke presses, diskrimineres eller misbruges.
Praksisen med at bruge lovlige observatører ser ud til at være opstået i England i 1930'erne, da arbejdere, der protesterede for forskellige taktikker på fabrikker, indså fordelen ved at holde juridiske observatører til rådighed. Disse observatører var typisk advokater eller avancerede juridiske studerende, og nogle gange var deres tilstedeværelse alene nok til at forhindre misforhold.
En juridisk observatør arbejder typisk på vegne af en ikke-partnisk menneskerettighedsorganisation. Han eller hun kan være en fuldt kvalificeret advokat eller en juridisk studerende. Juridiske observatører tager normalt et værksted, der forklarer principperne i deres arbejde og giver juridiske observatører formularer, kameraer og andre værktøjer, de kan bruge til at dokumentere begivenheder. Juridiske observatører identificerer sig også klart med specielt tøj eller skiltning, hvilket gør det klart, at de er neutrale parter, ikke deltagere i begivenheden.
Juridiske observatører holder øje med problemer. De går fremad, hvis de fornemmer, at der optræder misforhold, og de hjælper også folk med at navigere i interaktioner med politi og regeringsembedsmænd. I tilfælde af en ikke-tilladt march, for eksempel, vil en juridisk observatør ikke træde ind for at forhindre anholdelser, men han eller hun vil sørge for, at fangerne bliver håndteret korrekt af politibetjente, og den juridiske observatør kan give arresterede personer kontaktoplysninger så de kan få juridisk hjælp.
Juridiske observatører holder sig generelt til en klar adfærdskodeks. De bliver ikke fysisk involverede, og de sigter mod at forblive ikke-konfronterende og inden for loven på alle tidspunkter. Hver hændelse er tydeligt logget med så meget information som muligt, så den juridiske observatørs bemærkninger kan bruges i straffesager eller civile retssager senere, og den juridiske observatør forsøger at samarbejde med alle involverede parter for at sikre, at en begivenhed løber problemfrit. Det er ofte nok at have juridiske observatører til stede for at sikre, at ting går godt, da folk er mindre tilbøjelige til at udføre misforhold, når de ved, at deres handlinger vil blive logget.
I nogle tilfælde kan brugen af juridiske observatører være obligatorisk ved lov eller for retten for at sikre, at en begivenhed fungerer problemfrit. I disse tilfælde kan juridiske observatører leveres af en udenlandsk regering, eller de kan udpeges af retten i et forsøg på at reducere risikoen for partiskhed.