Hva er en spinal kirurg?

En ryggradskirurg er en type ortopedisk lege som spesialiserer seg på korreksjon av skader og forstyrrelser i ryggvirvlene, som herniated plater og skoliose. Jobben hans innebærer vanligvis å konferere med pasienter for å bestemme passende behandlingsplaner, fungere som konsulent for andre leger og utføre kirurgi. Arbeidet til en ryggradskirurg krever mye dyktighet; således for å kvalifisere seg til stillingen, må kandidatene først fullføre en intensiv periode med skolegang og et bostedsprogram.

Det er en rekke ryggmargsplager som kan behandles kirurgisk. Noen av disse, som skoliose, eller krumning i ryggraden, kan oppstå spontant; andre, som forflyttede ryggvirvler, kan være forårsaket av idrettsskader eller degenerative forhold som leddgikt. Siden kirurgi kan være dyrt og kan kreve lange og smertefulle restitusjonsperioder, må ryggkirurgen alltid være sikker på at en pasients lidelse ikke kan behandles på mindre invasive ruter. Derfor er en stor del av jobben hans dedikert til å konsultere med pasienter, noen ganger etter ønske fra en ikke-ortopedisk lege, for å avgjøre om kirurgi er nødvendig. Han kan bestille og undersøke røntgenbilder og forklare den kirurgiske prosessen til pasienten, hvor han redegjør for risikoer og fordeler; hvis pasienten bestemmer seg for operasjon, vil han sannsynligvis også forklare hvordan han skal forberede seg og hva han kan forvente under rehabilitering.

Hvilke prosedyrer som utføres av en ryggkirurg varierer avhengig av tilstanden til hver pasient. Noen er svært inngripende. En behandling kjent som cervical spondylotic myelopathy (CSM) innebærer for eksempel fjerning av bein eller plater fra ryggmargen for å lindre kompresjonen av ledningen. Spinalfusjon, som fikser en del av ryggvirvlene sammen for å forhindre bevegelse av den, er også en viktig prosedyre. Brukes til å behandle tilstander som alvorlig skoliose og ryggmarg instabilitet, innebærer denne operasjonen å påføre metallstenger eller podet bein til det berørte området av ryggraden, noe som gjør denne delen immobile.

Noen spinaloperasjoner er mindre ekstreme. For eksempel innebærer kyphoplasty, en prosedyre som behandler brudd eller kollapsede ryggvirvler, innsetting av en liten ballong på stedet for den skadede ryggvirvelen. Ballongen blåses deretter opp, og får ryggvirvelen til å gjenoppta normal stilling.

På grunn av den svært utfordrende arten av denne jobben, må en potensiell ryggradskirurg tåle en lang og streng treningsperiode. I USA må han normalt fullføre fire års grunnutdanning og fire år med medisinsk skole, og deretter gå videre til et fem år program for ortopedisk opphold. For å kvalifisere seg som ryggspesialist, må han jobbe som ortoped i to år etter at han var bosatt og ta en avsluttende undersøkelse. Innleggelser i medisinsk skole er svært selektive; ortopediske bostedsprogrammer, enda mer. Ortopediske beboere har således en tendens til å ha rangert veldig høyt i sine medisinske skoleklasser.