Hvad er en spinalkirurg?
En rygmarvskirurg er en type ortopædisk læge, der specialiserer sig i korrektion af skader og lidelser i ryghvirvlerne, såsom herniatede diske og skoliose. Hans job involverer typisk konferencer med patienter for at bestemme passende behandlingsplaner, fungerer som konsulent for andre læger og udføre operationer. Arbejdet i en rygmarvskirurg kræver en hel del dygtighed; for at kvalificere sig til stillingen skal kandidaterne først gennemføre en intensiv skoleperiode og et bopælsprogram.
Der er en række rygmarvs lidelser, der kan behandles kirurgisk. Nogle af disse, såsom skoliose eller krumning af rygsøjlen, kan opstå spontant; andre, som forskudte hvirvler, kan være forårsaget af sportsskader eller degenerative tilstande som gigt. Da kirurgi kan være dyrt og kan kræve lange og smertefulde restitutionsperioder, skal spinalkirurgen altid være sikker på, at en patients forstyrrelse ikke kan behandles på mindre invasive ruter. Derfor er en stor del af hans job dedikeret til at konsultere patienter, sommetider efter anmodning fra en ikke-ortopædisk læge, for at afgøre, om kirurgi er nødvendig. Han kan bestille og undersøge røntgenstråler og forklare den kirurgiske proces for sin patient, hvor han redegør for dens risici og fordele; hvis patienten beslutter operationen, vil han sandsynligvis også forklare, hvordan han skal forberede sig, og hvad han kan forvente under rehabilitering.
Typen af procedurer, der udføres af en rygkirurg, varierer afhængigt af hver patients tilstand. Nogle er meget invasive. En behandling kendt som cervikal spondylotisk myelopati (CSM) involverer for eksempel fjernelse af knogler eller skiver fra rygmarven for at lindre kompression af ledningen. Spinalfusion, der fikserer et afsnit af ryghvirvlerne sammen for at forhindre dens bevægelse, er også en vigtig procedure. Bruges til at behandle tilstande som svær skoliose og rygmarvsinstabilitet, involverer denne kirurgi påføring af metalstænger eller podet knogler på det berørte område af rygsøjlen, hvilket gør denne sektion immobil.
Nogle spinale operationer er mindre ekstreme. F.eks. Involverer kyphoplasty, en procedure, der behandler brudte eller sammenbrudte ryghvirvler, indsættelsen af en lille ballon på stedet for den beskadigede rygvirvel. Ballonen blæses derefter op, hvilket får hvirvlen til at genoptage sin normale position.
På grund af dette job, der er meget udfordrende, skal en blivende rygkirurg udholde en lang og streng træningsperiode. I USA skal han normalt gennemføre fire års bacheloruddannelse og fire års medicinsk skole og derefter gå videre til et fem-årigt ortopædisk bopælsprogram. For at kvalificere sig som rygsøjlespecialist skal han arbejde som ortopædkirurg i to år efter sit ophold og tage en afsluttende undersøgelse. Optagelser på medicinsk skole er meget selektive; ortopædiske bopælsprogrammer, endnu mere. Ortopædiske beboere har således en tendens til at have rangeret meget højt i deres medicinske skoleklasser.