Hva er en sverdsvelger?
En sverdsvelger er en person som utfører den eldgamle kunsten å svelge sverd. Prosessen med svelging av sverd innebærer ikke selve svelgingen, men snarere tvert imot. En sverd-svelger vipper hodet bakover, slapper spiserøret i spiserøret for å unngå gagrefleksen, og fører deretter sverdbladet ned i svelget, gjennom spiserøret og inn i magen. Vanligvis vil en sverdsvelger bare ha sverdbladet ned i halsen i noen sekunder før du fjerner det forsiktig, da selv med trening er det veldig vanskelig å undertrykke gagrefleksen i en lengre periode.
I dag er de fleste gjenværende sverdsvelgere en del av et sirkus eller en annen form for omreisende underholdningsshow. Dette kan innebære en sideshow, eller bare opptre på små fester eller andre arrangementer. Selv om prestasjonskunsten for sverd med svelging en gang var veldig populær over hele verden, bleknet den i popularitet gjennom 1900-tallet da andre former for underholdning, som film, TV, radio og datamaskiner, kom i større bruk.
Som mange andre performancekunstnere vil en sverdsvelger typisk være en del av et ganske nisjemarked og er vanligvis selvlært. Selv om det er en Sword Swallowers Association International (SSAI) som prøver å sikre at sverdens svelging overlever, kan det likevel være veldig vanskelig å finne en instruktør. I følge SSAI kan prosessen med å lære å bli en sverdsvelger ta flere år, og mange flere år å mestre kunsten.
Det er også en rekke meget alvorlige potensielle risikoer tatt av en sverdsvelger. Selv om knivene som settes ned i personens hals kanskje ikke alltid er sylskarpe, er det fortsatt stor risiko forbundet med å sette en lengde av metall ned i en persons hals. Mange sverdsvelgere klager over sår hals fra hyppige forestillinger eller mens de først lærte prosessen. Det er også potensial for mindre til alvorlige sårdannelser i det indre av spiserøret, svelget og magesekken under svelgsprosessen.
Selv om det er relativt få registrerte tilfeller av svergsvelgerdødsfall på grunn av ulykke mens du utfører, er det fortsatt en farlig kunstform. Alle som vurderer å lære å svelge sverd, bør gjøre det bare med største forsiktighet og bør øve seg på å kontrollere hans eller hennes gagrefleks først. Å bli en sverdsvelger krever mye innsats, praksis og ekstrem forsiktighet.