Hva er en alternativ skole?
En alternativ skole er en utdanningsinstitusjon som gir en alternativ utdanning. Denne typen utdanning er ofte sterkt politisk, religiøs eller utbedrende. Det er også noen ganger mer avansert enn en typisk offentlig skole. En forelder kan bestemme seg for å sende barnet sitt til en alternativ skole for å gi barnet en mer mangfoldig og utfordrende utdanning, for å innpode religiøs lære hos barnet sammen med standard læreplanen, eller for å hjelpe et potensielt frafall med å fullføre ungdomsundervisningen. Selv om disse skolene varierer i nesten alle aspekter, har de generelt en liten klassestørrelse, mangfoldig læreplan og mye foreldreengasjement.
Akkurat som hjemmebasert utdanning, må utdanning ved alternative skoler undervise i fag som kreves i lokal lov. Generelt inkluderer disse fagene språk, matematikk og naturfag. I tillegg kan en alternativ skole ha klasser for religiøs studier, dagens politiske hendelser og andre studieretninger som vanligvis ikke er dekket av en tradisjonell skole. På grunn av den lille klassestørrelsen utvikler studentene normalt et sterkt forhold mellom lærer og elev.
En vanlig type alternativ skole er en som underviser i spesialundervisning eller utbedringsstudier. Disse skolene er normalt forbeholdt studenter som står i fare for å droppe, for eksempel elever med lærevansker eller studenter som ikke har vært i stand til å fokusere på studiene sine tidligere på grunn av rusmisbruk, graviditet eller overgrep mot barn. Alternative skoler for disse elevene prøver å hjelpe dem med å fullføre videregående opplæring og gå videre til videregående opplæring. Lærerne må vanligvis holde distraksjoner til et minimum, med en streng policy for å handle ut.
En annen type alternativ skole er en som fokuserer på vitenskapelige aktiviteter, og utfordrer studentene med avanserte fag. Studenter på disse skolene har ofte allerede bra med studiene og forbereder seg nå til et prestisjetungt universitet. I tillegg til å utfordre elevene, kan skolen lære elevene å bemanne en gård, leve et grønt liv eller gi eleven andre unike opplevelser som sjelden tilbys på en offentlig skole.
Alternative skoler generelt er ofte dyre privatskoler som godtar et begrenset antall elever. Å søke på en alternativ skole ligner på å søke på et høyskole; studenter som skiller seg ut mot administratorer på grunn av tidligere erfaringer eller ferdigheter, er ofte de som blir akseptert. Selv om en student ikke blir akseptert, kan han eller hun imidlertid bli satt på venteliste for neste semester.