Hva er en antropolog?
En antropolog er noen som studerer menneskers samfunn. Antropologi betyr bokstavelig talt "studiet av mennesket", og antropologer er interessert i moderne mennesker, fra det øyeblikket de dukket opp for tusenvis av år siden og fram til i dag. Det er en rekke underfelt innenfor antropologiens fagfelt, inkludert fysisk antropologi, kulturantropologi og arkeologi. Alle disse feltene er rettet mot å gi en dypere forståelse av mennesker.
Antropologer er interessert i hva som skiller mennesker fra andre organismer. De studerer de fysiske egenskapene til mennesker, sammen med det menneskelige samfunn, kultur, historie og måtene mennesker har endret seg på i løpet av historien. En antropolog kan for eksempel studere religiøse ritualer i India, eller se på det svarte samfunnet i USA. Antropologer er fascinert av forskjellene mellom mennesker, og de tingene som skiller forskjellige grupper, bidrar til utvikling av unike kulturer og former menneskelige samfunn.
En fungerende antropolog har en tendens til å tilbringe mye tid på feltet og foreta observasjoner av tidligere eller nåværende menneskelige samfunn. Dataene som er samlet inn av en antropolog, kan syntetiseres til et papir eller en bok som diskuterer nye funn og deres implikasjoner, eller utvider seg til tidligere utviklinger på feltet. Antropologer sporer også langsiktige endringer i kulturer, med mange som er spesielt interessert i westernisering av utviklingsland. I tillegg til å være dyktig innen antropologi, kan en forsker også være god på statistikk, historie og etnografi, disiplinen som innebærer å lage vitenskapelige skriftlige presentasjoner om forskjellige menneskelige kulturer.
Personer som er interessert i en karriere som antropolog, kan velge mellom en rekke høyskoler og universitetsprogrammer i antropologi. Å forfølge en doktorgrad er vanlig for mennesker som er seriøst interessert i dette feltet, da dette vil gi flere sysselsettings- og forskningsmuligheter. Det er alltid rom for flere forskere på dette enorme og mangfoldige feltet innen samfunnsvitenskapene, spesielt når folk bringer friske, innovative og unike ideer til bordet.
Som noen andre akademiske disipliner, har antropologi tidvis blitt brukt til usmakelige formål. På 1700-tallet prøvde for eksempel noen antropologer å bevise at det var kategoriske forskjeller i intellekt, kulturell raffinement og sosial utvikling mellom mennesker fra forskjellige raser, og derved forankre og rettferdiggjøre rasisme. Spesielt fysisk antropologi ble brukt til å overdrive påstander om raseforskjeller. Heldigvis har rasistiske holdninger i stor grad gått fra antropologifeltet, og selv om moderne antropologer fritt vil innrømme at det faktisk er fysiske, kulturelle og sosiale forskjeller mellom forskjellige raser, ville de ikke antyde at disse forskjellene innebærer overlegenhet eller større raffinement.