Hvad er en antropolog?
En antropolog er en person, der studerer menneskelige samfund. Antropologi betyder bogstaveligt talt "studiet af mennesker", og antropologer er interesseret i moderne mennesker, lige fra det øjeblik, de opstod for tusinder af år siden til den aktuelle tid. Der er en række underområder inden for antropologiens disciplin, herunder fysisk antropologi, kulturantropologi og arkæologi. Alle disse felter er rettet mod at give en dybere forståelse af mennesker.
Antropologer er interesseret i, hvad der adskiller mennesker fra andre organismer. De studerer de fysiske træk hos mennesker sammen med det menneskelige samfund, kultur, historie og måderne, hvorpå mennesker har ændret sig gennem historiens løb. En antropolog kan for eksempel studere religiøse ritualer i Indien eller se på det sorte samfund i USA. Antropologer er fascineret af forskellene mellem mennesker og de ting, der gør forskellige grupper forskellige, bidrager til udviklingen af unikke kulturer og former menneskelige samfund.
En fungerende antropolog har en tendens til at tilbringe meget tid på området ved at foretage observationer af tidligere eller nutidige menneskelige samfund. De data, der er indsamlet af en antropolog, kan syntetiseres til et papir eller en bog, der diskuterer nye opdagelser og deres implikationer, eller udvides med tidligere udviklinger på området. Antropologer sporer også langsigtede ændringer i kulturer, hvor mange er særligt interesserede i westernisering af udviklingslande. Ud over at være dygtig inden for antropologi, kan en forsker også være god til statistik, historie og etnografi, den disciplin, der involverer at skabe videnskabelige skriftlige præsentationer om forskellige menneskelige kulturer.
Mennesker, der er interesseret i en karriere som antropolog, kan vælge mellem et antal college- og universitetsprogrammer inden for antropologi. Forfølgelse af en ph.d.-grad er almindeligt for folk, der er alvorligt interesseret i dette felt, da dette vil give flere muligheder for beskæftigelse og forskning. Der er altid plads til flere forskere inden for dette enorme og mangfoldige felt inden for samfundsvidenskaberne, især når folk bringer friske, innovative og unikke ideer til bordet.
Som nogle andre akademiske discipliner er antropologi lejlighedsvis blevet brugt til usmagelige formål. I det 18. århundrede forsøgte for eksempel nogle antropologer at bevise, at der var kategoriske forskelle i intellekt, kulturel raffinement og social udvikling mellem mennesker fra forskellige racer og derved forankre og retfærdiggøre racisme. Især fysisk antropologi blev brugt til at overdrive påstande om racemæssige forskelle. Heldigvis har racistiske holdninger stort set forladt antropologiområdet, og selvom moderne antropologer frit vil indrømme, at der faktisk er fysiske, kulturelle og sociale forskelle mellem forskellige racer, ville de ikke antyde, at disse forskelle indebærer overlegenhed eller større sofistikering.