Hva er et elfenbenstårn?

Et elfenbenstårn brukes til å representere en person som ligger utenfor, eller løsrevet fra verdens kamp og strid. Det brukes ofte til intellektuelle og høyskoleprofessorer, eller ganske enkelt til de ekstremt naive, i negativ forstand. Det grunnleggende konseptet er at en person kan teoretisere om verden alt han eller hun ønsker fra de beskyttende veggene på en høyskole, men at å leve i den, uten fordelen av et elfenbenstårn, gir en en mer realistisk følelse av hvordan filosofi eller kunst gjelder.

Begrepet brukes først i Det gamle testamente i Salomosang . Salomo berømmet sin elskede hals ved å sammenligne den med ”et elfenbenstårn” i 7: 4. Homer bruker et lignende begrep i sin Odyssey , hvor han diskuterer den fetende naturen til de som kommer fra en elfenbensport. Elfenben kan foreslå en som er naiv, til Homer. På den annen side kobler Salomos bruk til renhet og skjønnhet.

På 1800-tallet brukte den franske dikteren, Charles-Augustin Saint Beuve, uttrykket til å kritisere og sammenligne Alfred de Vigny med Victor Hugo. Saint Beuve følte at de Vigny hadde en viss naivitet og fjerning fra verden som Hugo heldigvis var uten. Hugo vasset i møkka av det, mens de Vigny “trakk seg tilbake før middag” i sin tour d'ivoire .

Det er tydelig at elfenben er sterk, sjelden og ren. Selv om elfenben nå ofte har konnotasjonen av tømming av elefanter, ville dette ikke ha vært noen stor bekymring for Saint Beuve. Elfenben var forbundet med verdi, og ikke med den ulovlige handel med elfenben. Elfenbens renhet, og dermed elfenbenstårnet uttrykker også en viss ungdom eller jomfruelig kvalitet, og igjen begrepet naivitet. En som gjemmer seg i et elfenbenstårn er helt klart en som mangler erfaring.

I den nåværende bruken representerer et elfenbenstårn en fjerningstilstand fra verden. Personen i elfenbenstårnet klarer ikke å bli berørt av livets realiteter og har dermed et skjevt eller uskyldig perspektiv. Uttalelser fra et elfenbenstårn har liten fortjeneste fordi de ikke er realistiske.

Man ser for eksempel på de mange kjendisene som ser ut til å uten problemer fortsette å se unge og tynne ut. Hvis de stiller spørsmål ved hvorfor det ikke er enkelt for andre å forbli tynn eller vakker, tar den gjennomsnittlige personen, som ikke har tilgang til ting som trente kostholdseksperter, personlige trenere og plastikkirurger, ofte dette med stor irritasjon. Holdning til personlig utseende fra kjendisen er fra et elfenbenstårn med rikdom og privilegium som er begrenset til noen få.