Hva er WASC-akkreditering?

WASC-akkreditering er utdanningsakkreditering gitt av Western Association of Schools and Colleges (WASC), et av de seks regionale akkrediteringsbyråene i USA. WASC er ansvarlig for akkreditering av skoler i delstatene Hawaii og California, sammen med forskjellige territorier i USA, for eksempel Amerikansk Samoa, Mikronesia og skoler i Stillehavsområdet eller Øst-Asia-området som kan trenge eller ønsker akkreditering anerkjent av USA . Som alle akkrediteringsbyråer i USA, er WASC en privat organisasjon. Det er imidlertid anerkjent som et akkrediteringsbyrå av United States Department of Education, og WASC-akkreditering, sammen med akkreditering av de andre fem regionale akkreditatorene, har et høyt akseptnivå i fagmiljøet.

Skoleakkreditering i USA utføres av private tredjepartsbyråer som er ansvarlige for å evaluere skolens utdanningstilbud. Mens den føderale regjeringen ikke godkjenner skoler, erkjenner den behovet for akkrediteringsprosessen. Som sådan vurderer det amerikanske utdanningsdepartementet akkrediteringsbyråer nøye og anerkjenner bare de som demonstrerer deres evne til å tilby omfattende og legitime akkrediteringstjenester. Enhver skole som er akkreditert av et av disse akkrediteringsbyråene kan sies å være akkreditert, men innenfor fagmiljøet har visse akkrediteringsbyråer større kredittverdighet enn andre.

I USA er gullstandarden for akkreditering den som tilbys av de regionale akkrediteringsbyråene, inkludert WASC. Grad og vitnemål opparbeidet på skoler som har akkreditering gjennom disse organene, har en høyere akseptgrad blant både offentlige og private arbeidsgivere samt utdanningsinstitusjoner. Høgskoler og universitetsstudenter som fullfører kurs ved regionalt akkrediterte høyskoler og universiteter, opplever vanligvis at kursene deres lettere blir overført til andre skoler. De regionale akkrediteringsbyråene er såkalte fordi disse organisasjonene akkrediterer kun skoler innenfor et bestemt territorium. Andre akkrediteringsorganer som ikke begrenser omfanget av geografi kalles ofte nasjonale akkrediteringsbyråer. Selv om nasjonal akkreditering er legitim, er den ikke like høyt respektert som regional akkreditering, og mange arbeidsgivere og skoler anerkjenner ikke legitimasjon eller kurs som er fullført på nasjonalt akkrediterte skoler.

WASC-akkreditering tilbys av en av de tre akkrediterende kommisjonene tilknyttet WASC. Grunnskoler og ungdomsskoler som søker akkreditering, må samarbeide med WASCs akkrediteringskommisjon for skoler, mens høgskoler og samfunnshøgskoler evalueres av WASCs akkrediteringskommisjon for fellesskap og høgskoler. Fireårige høyskoler og universiteter som søker WASC-akkreditering, må gjøre det gjennom WASCs akkrediteringskommisjon for seniorkollegier og universiteter. Akkrediteringsprosessen er vanligvis lang, og involverer egenevaluering av skoleansatte, nettstedbesøk av ansatte i WASC og en utvidet undersøkelse av skolens utdanningstilbud og administrasjon.