Hvordan er verden koblet inn i en global økonomi?

Verden er koblet inn i en global økonomi av en rekke faktorer og av forskjellige årsaker. Begrepet globalisering brukes ofte for å diskutere denne tilkoblingen. I en global økonomi integrerer land kjennetegn ved andre økonomier i sine egne og blir stadig mer avhengige av hverandre for økonomisk vekst.

Den globale økonomien begynte på 1800-tallet da mennesker begynte å bruke mineralressurser i stedet for planter som den viktigste kilden til energi og råvarer. Før 1800 var planter og dyr den viktigste kilden for mat, arbeidskraft, drivstoff og fibre. Siden bruken av energi ble definert av hvor mye som kunne dyrkes på en gang, begrenset det kraftig produksjon og energiflyt.

Når mineralressursene begynte å bli brukt, ble disse grensene for energi løftet. Det var en tilsynelatende ubegrenset mengde å trekke fra jorden selv. Denne energien var mer effektiv og hadde god plass til utvidelse til nye teknologier. Til å begynne med var den også billigere å bruke. Dette så ut til å være en helt positiv endring ettersom land som tidligere ble brukt til å skape energi nå kunne frigjort til å produsere mat, mens billigere fossilt brensel senket produksjons- og transportkostnadene.

Landene som ikke brukte denne nye teknologien, lå på en gang sterkt bak de som gjorde det. På begynnelsen av 1900-tallet var de dominerende landene som angivelig kontrollerte 2/3 av verdens økonomi Storbritannia, USA, Tyskland og Frankrike. De mindre økonomisk fordelaktige landene handlet med disse kraftigere landene for å få noe av den løst flytende kapitalen. Denne handelen med mineral- og fossilt brensel, så vel som transport og kommunikasjon, begynte å koble verden på en måte ufattelig før. Kraftige land med lite naturressurser var avhengig av økonomisk mindre land for å levere selve materialet som gjorde dem mektige i utgangspunktet.

Den globale økonomien ble utvidet gjennom slutten av 1900-tallet med fremveksten av internett, reduksjon av handelsbarrierer og økte kapitalinvesteringer er utenlandske interesser. Landene handlet gjeld med hverandre, både fra statlig nivå og som enkeltbedrifter som banker og finansinstitusjoner. Internett muliggjorde også en større handel med utenlandske børser.

Ved begynnelsen av det 21. århundre ble verdensøkonomien koblet gjennom store kapitalstrømmer. Varer og tjenester kan eksporteres og importeres. Arbeidskraft ble eksportert til land som kunne tilby mer konkurransedyktige produksjonskostnader, eller importert gjennom migrasjon. Kapital ble investert gjennom globale aksjemarkedsinvesteringer eller gjennom gjeldsutveksling.

Det er en stor debatt om den positive og negative effekten av verdensøkonomien. De som støtter globalisering, hevder at den sprer rikdommen til alle og fremmer konkurranse og derfor forbedrede produkter. De som er anti-globalister, sier at det forårsaker fysisk skade på miljøet og har store menneskelige kostnader som arbeidsledighet og fattigdom. Fremtiden har ennå til å bevise hvilken side som er riktig.