Hvordan er verden forbundet med en global økonomi?
Verden er forbundet med en global økonomi af en række faktorer og af forskellige årsager. Udtrykket globalisering bruges ofte til at diskutere denne forbindelse. I en global økonomi integrerer lande andre økonomiers karakteristika i deres egen og bliver i stigende grad afhængige af hinanden for økonomisk vækst.
Den globale økonomi begyndte i 1800-tallet, da mennesker begyndte at bruge mineralressourcer i stedet for planter som den primære kilde til energi og råvarer. Før 1800 var planter og dyr den primære kilde til mad, arbejde, brændstof og fibre. Da energiforbruget blev defineret af, hvor meget der kunne dyrkes på én gang, begrænsede det produktionen og energistrømmen meget.
Når mineralressourcerne begyndte at blive brugt, blev disse grænser for energi ophævet. Der var en tilsyneladende ubegrænset mængde, der skulle trækkes fra jorden selv. Denne energi var mere effektiv og havde masser af plads til udvidelse til nye teknologier. Først var det også billigere at bruge. Dette syntes at være en fuldstændig positiv ændring, da jord, der tidligere blev brugt til at skabe energi, nu kunne frigøres til at producere mad, mens de billigere fossile brændstoffer sænkede produktions- og transportomkostninger.
De lande, der ikke brugte denne nye teknologi, var på én gang stærkt bag dem, der gjorde. I begyndelsen af 1900'erne var de dominerende lande, der angiveligt kontrollerede 2/3 af verdens økonomi, Storbritannien, De Forenede Stater, Tyskland og Frankrig. De mindre økonomisk fordelagtige lande handlede med disse mere magtfulde lande for at få noget af den løst flydende kapital. Denne handel med mineraler og fossile brændstoffer samt let transport og kommunikation begyndte at forbinde verden på en måde, der ikke var forestillet før. Kraftige lande med lidt naturressourcer var afhængige af økonomisk mindre lande for at levere det meget materiale, der gjorde dem magtfulde i første omgang.
Den globale økonomi blev udvidet gennem slutningen af det 20. århundrede med fremkomsten af internettet, reduktion af handelsbarrierer og øgede kapitalinvesteringer er udenlandske interesser. Lande handlede gæld med hinanden, både fra regeringsniveau og som individuelle virksomheder som banker og finansielle institutioner. Internettet muliggjorde også en større lethed med handel i udenlandske børser.
I begyndelsen af det 21. århundrede blev den globale økonomi forbundet gennem store kapitalstrømme. Varer og tjenester kunne eksporteres og importeres. Arbejdskraft blev eksporteret til lande, der kunne tilbyde mere konkurrencedygtige produktionsomkostninger, eller importeres gennem migration. Kapital blev investeret gennem globale aktiemarkedsinvesteringer eller gennem gældsudveksling.
Der er en stor debat om de positive og negative virkninger af den globale økonomi. De, der støtter globaliseringen, hævder, at det spreder rigdommen til alle og fremmer konkurrence og derfor forbedrede produkter. De, der er anti-globalister, siger, at det forårsager fysisk skade på miljøet og har store menneskelige omkostninger, såsom arbejdsløshed og fattigdom. Fremtiden har endnu ikke beviset, hvilken side der er rigtig.