Hva er en betinget ansvar?

Betingede forpliktelser er eksempler på økonomiske forpliktelser som et selskap forventes å betale, selv om sannsynlighetsnivået kan variere fra hvor som helst fra minimal til relativ sikkerhet for at forpliktelsen blir oppfylt. Beregning av den eksakte sannsynlighetsgraden knyttet til et gitt betinget ansvar vil ta hensyn til en rekke faktorer, inkludert hendelser som forventes å finne sted i løpet av en nær fremtid.

Det klassiske eksemplet på et betinget ansvar er et utestående søksmål som har blitt anlagt riktig mot selskapet. Inntil søksmålet er løst, er det ikke et solid ansvarsfigur som kan knyttes til handlingen. Imidlertid er det mulig å projisere hva utfallet av søksmålet vil bli, og hvor stor forpliktelse selskapet til slutt vil bli pålagt å betale. Fra dette perspektivet er det mulig å fastslå betinget ansvar i verste fall, og deretter bruke dette tallet til å vurdere selskapets evne til å innfri gjelden og avhende den på en rettidig måte.

Formelen for beregning av betinget ansvar trenger imidlertid ikke nødvendigvis å være forbundet med å forutse sluttvirkningene av et søksmål. Den samme tilnærmingen kan brukes for å lansere en ny driftsdivisjon av et selskap, eller til og med et nytt produkt. I denne typen applikasjoner vil selskapet vurdere den økonomiske forpliktelsen som ville finne sted i å produsere og utstede det nye produktet til forskjellige produksjonshastigheter. Betinget ansvar kan være beløpet som skyldes leverandører for råvarene som trengs for å produsere produktet sammenlignet med selskapets nåværende evne til å betale for de ekstra råvarene.

Hovedfunksjonen ved å beregne et betinget ansvar er å komme frem til en realistisk forventning om selskapets evne til å fullføre forpliktelsen i sin helhet. I situasjoner der det betingede ansvaret ser ut til å være minimalt, kan leverandører velge å nekte bestillinger for tilleggsmateriell, eller domstoler kan beordre at selskapets eiendeler blir beslaglagt og avviklet for å gjøre opp ethvert beløp som tildeles i en søksmål.