Hva er et holdingselskap?

Holdingselskaper er selskaper som er opprettet med det eneste formål å skaffe og forvalte en kontrollerende eierandel i andre selskaper. Det er flere grunner til at et holdingselskap kan opprettes. Noen ganger kan aktiviteten være et sentralt element i å unngå en overtakelsessituasjon. I andre situasjoner kan denne typen virksomhetsorganisasjoner opprettes for mer effektivt å administrere ressurser som brukes i driften av en gitt virksomhet.

Det er viktig å huske at lover for etablering av et holdingselskap varierer fra land til land. Av denne grunn er den juridiske definisjonen av denne typen selskaper ofte litt annerledes rundt om i verden. De fleste land krever for eksempel at et holdingselskap faktisk kontrollerer minimum 50% av de stemmeberettigede aksjene for å bli anerkjent lovlig. Noen jurisdiksjoner krever imidlertid at prosentandelen av stemmeberettigede aksjer er høyere.

Et holdingselskap kan være organisert for å operere i en kort periode, eller opprettes som en del av en langsiktig styringsstrategi. Den kortsiktige tilnærmingen brukes ofte når et selskap ønsker å unngå et fiendtlig overtakelsesforsøk. Med dette scenariet kjøper selskapet i hovedsak et kontrollerende antall aksjer i virksomheten som er truet av en overtakelse, og konverterer dem til aksjer i det nye holdingselskapet. Enheten som forsøker overtakelsen har ofte et begrenset tidsrom til å gå med på å dele aksjene som er anskaffet som en del av overtakelsesstrategien, eller se at disse aksjene blir gjort ugyldige etter en periode.

Når trusselen om et overtakelse er forhindret, kan virksomheten fortsette å operere i regi av holdingselskapet i en ubestemt periode. Det er imidlertid ikke uvanlig at selskapet tilbyr sine aksjer for salg til de opprinnelige investorene, og effektivt gjenoppretter virksomheten til sin opprinnelige status. Offentlige forskrifter som er gjeldende for jurisdiksjonen der selskapet er innlemmet, vil avgjøre når og hvordan denne prosessen kan finne sted.

I andre tilfeller er holdingselskapet strukturert for å fungere på lang sikt. Denne tilnærmingen er veldig vanlig i finansnæringen. Banker drives for eksempel ofte av holdingselskaper. Ved å opprette et holdingselskap kan morselskapet tilby et bredere spekter av finansielle tjenester enn banker i mange jurisdiksjoner har lov til å tilby. Siden det bredere spekteret av tjenester tilbys av forskjellige datterselskaper som kontrolleres av selskapet, ser ikke mange myndigheter noen interessekonflikt, og støtter denne forretningsmodellen uten problemer.