Hva er en LIFO-reserve?

Også kjent som en sist-inn-først-ut-reserve, er en LIFO-reserve forskjellen mellom først-inn-først-ut, eller FIFO, varebeholdning og LIFO-lagerverdien. Denne typen vurderinger hjelper til med å måle effekten som å bruke den siste-i-første-ut-tilnærmingen har på skattene som skyldes et selskaps inntekt. Ideelt sett resulterer bruk av denne tilnærmingen i en slags besparelser for selskapet. Hvis denne tilnærmingen ikke faktisk resulterer i å senke skyldene på verdien på varebeholdningen, blir tallet bokført som en negativ LIFO-reserve i selskapets hovedbok.

I teorien er ideen med LIFO-reserven å arrangere distribusjon av varer fra en varebeholdning på en måte som bidrar til å lovlig minimere skattene som blir vurdert på den varebeholdningen for hver rapporteringsperiode. Dette oppnås ved å matche varene som er solgt i den perioden med varene som nylig er kjøpt og lagt til varelageret. Varene som selges reduserer verdien på varebeholdningen mens kjøpte varer legger til den verdien. Ved å strategisk ordne kjøp og salg til beste fordel, opprettes en positiv LIFO-reserve og noteres i regnskapsmaterialet.

Mens en LIFO-regnskapsmetode er en vanlig tilnærming i mange situasjoner, kan selskaper også benytte seg av først-til-første-ut eller FIFO-regnskapsmetoden. Som navnet tilsier, er det en rask snuoperasjon mellom hva som blir utbetalt fra varelageret og hva som er kjøpt for å legge til varelageret. Denne metoden kan også være effektiv i å bidra til å minimere skatteforpliktelser, avhengig av hvordan skattelovene som gjelder for stedet der selskapet opererer.

En LIFO-reserve er til stede når verdien av varelageret er lavere ved bruk av LIFO-regnskapsmetoden enn det ville vært ved bruk av FIFO-regnskapsmetoden. Denne tilnærmingen kan være spesielt effektiv i perioder der prisene for de nylig kjøpte varene øker. Ved å gjøre rede for de nylig kjøpte varer med en høyere pris som kostnadene for solgte varer og la varene som koster mindre forbli i varebeholdningen, er skattene som er beregnet på varebeholdningen lavere enn hvis en FIFO-tilnærming ble brukt. Sluttresultatet er at de høyere kostnadene blir regnskapsført i resultatregnskapet i stedet for på selskapets balanse, noe som resulterer i et lavere tall å bruke for beregning av skattene som gjelder for den aktuelle perioden. Dette betyr også at hvis de nylig kjøpte varene er sikret til lavere priser og LIFO-tilnærmingen blir brukt, vil LIFO-reserven være negativ i stedet for positiv, og sannsynligvis føre til en økning i skattebeløpet for perioden.