Hva er et offentlig selskap?

Et offentlig selskap er en organisasjon som i utgangspunktet tilbyr aksjer i det offentlige markedet, og driver handel i det åpne markedet. Disse selskapene blir drevet av aksjonærer som eier en prosentandel av selskapet basert på antall aksjer de har. De mange fordeler og ulemper med å bli et offentlig selskap må vurderes nøye før eierne tar en beslutning om å bli offentlig.

I et privat selskap eies virksomheten vanligvis av selskapets grunnlegger. Delvis eierskap kan gis til forretningspartnere, større investorer eller til og med ansatte etter grunnleggerens skjønn. I et offentlig selskap eier aksjonærer virksomheten, uavhengig av historie eller forhold til selskapet før du kjøper aksjer. Aksjonærer kan ta avgjørelser om hva de skal gjøre med selskapet gjennom stemmer, hvor hver aksjonær får en prosentandel av eierskapet proporsjonalt med mengden eide aksjer.

Mange selskaper bestemmer seg for å bli offentlig som en måte å skaffe ekstra penger til drift eller utvidelse. Ved å selge deler av selskapet til aksjonærer, kan den oppnådde kapitalen la en kontantbåndet virksomhet fortsette driften, eller gjøre en liten virksomhet med ett sted til en kjede. Ulempen med å bli et offentlig selskap er at den opprinnelige eieren mister makten og evnen til å handle alene; i noen tilfeller, hvis en annen aksjonær kjøper det meste av selskapet, kan den opprinnelige eieren tvinges helt ut av makten.

En stor ulempe med å bli et offentlig selskap er økt finansiell informasjon. Private selskaper drar ofte nytte av å kunne holde finansiell informasjon konfidensiell, da dette forhindrer konkurrerende virksomheter fra å få viktig informasjon om hvordan virksomheten driver. Offentlige selskaper er underlagt omfattende statlig regulering, og må typisk offentliggjøre de fleste økonomiske poster. Selv om dette hjelper med å holde svindel nede, kan det være skadelig i et konkurranseutsatt marked.

Som en virksomhet med aksjer som omsettes på et åpent aksjemarked, er et offentlig selskap også underlagt den vidt varierende atferden i markedet. Til og med et vellykket selskap kan havne i trøbbel på grunn av et markedskrasj som sender investorer som skurrer bort. I et sterkt marked kan det å være et offentlig selskap være veldig gunstig, da sunn fortjeneste og forbrukertillitskap kan øke kostnadene for aksjer som bidrar til å skaffe kapital til selskapet.

Det er også mulig for et offentlig selskap å snu prosessen og bli privat. Hvis eieren eller direktørene i et selskap kjøper tilbake alle tilgjengelige aksjer, blir de igjen hovedmakten bak virksomheten. Denne prosessen, kjent som privatisering, kan også skje hvis alle aksjer i et offentlig selskap blir kjøpt av et annet privat selskap.