Hva er et offentlig selskap?

Et offentlig selskap er en organisasjon som opprinnelig tilbyr aksjer i det offentlige markedet, og gjennomfører handel med det åpne markedet. Disse selskapene drives av aksjonærer som eier en prosentandel av selskapet basert på antall aksjer de har. De mange fordelene og ulempene med å bli et offentlig selskap må vurderes nøye før eiere tar en beslutning om å bli offentlig.

I et privat selskap eies virksomheten vanligvis av selskapets grunnlegger. Delvis eierskap kan gis til forretningspartnere, store investorer eller til og med ansatte etter grunnleggerens skjønn. I et offentlig selskap eier aksjonærene virksomheten, uavhengig av historie eller forhold til selskapet før de kjøper aksjer. Aksjonærer kan ta avgjørelser om hva de skal gjøre med selskapet gjennom stemmer, med hver aksjonær gitt en prosentandel av eierskap proporsjonalt med beløpet som eies.

Mange selskaper bestemmer seg for å bli offentlig som en måte å skaffe ekstra penger til operation eller utvidelse. Ved å selge noen av selskapene til aksjonærene, kan kapitalen som er oppnådd tillate en kontantbelastet virksomhet å fortsette driften, eller utføre en liten, enkeltsteds virksomhet til en kjede. Ulempen med å bli et offentlig selskap er at den opprinnelige eieren mister makten og evnen til å handle alene; I noen tilfeller, hvis en annen aksjonær kjøper det meste av selskapet, kan den opprinnelige eieren bli tvunget ut av strømmen helt.

En stor ulempe med å bli et offentlig selskap er økt økonomisk avsløring. Private selskaper drar ofte nytte av å kunne holde økonomisk informasjon konfidensiell, da dette forhindrer konkurransedyktige virksomheter i å få avgjørende informasjon om hvordan virksomheten driver. Offentlige selskaper er underlagt omfattende myndighetsregulering, og må vanligvis avsløre de fleste økonomiske poster. Selv om dette hjelper med å holde svindel nede, kan det være skadelig i en konkurransee markedet.

Som en virksomhet med aksjer som omsettes på et åpent aksjemarked, er et offentlig selskap også underlagt markedets vidt varierende oppførsel. Selv et vellykket selskap kan ende opp i trøbbel på grunn av et markedskrasj som sender investorer som skurrer bort. I et sterkt marked kan det å være et offentlig selskap være sterkt gunstig, ettersom sunn overskudd og forbrukertillit kan øke kostnadene for aksjer som hjelper til med å skaffe kapital for selskapet.

Det er også mulig for et offentlig selskap å snu prosessen og bli privat. Hvis eieren eller styremedlemmene i et selskap kjøper tilbake alle tilgjengelige aksjer, blir de igjen hovedkraften bak virksomheten. Denne prosessen, kjent som privatisering, kan også oppstå hvis alle aksjer i et offentlig selskap kjøpes av et annet privat selskap.