Qu'est-ce qu'une société ouverte?
Une société ouverte est une organisation qui offre initialement des actions sur le marché public et effectue des transactions sur le marché libre. Ces sociétés sont gérées par des actionnaires qui possèdent un pourcentage de la société en fonction du nombre d'actions qu'ils possèdent. Les nombreux avantages et inconvénients de la création d’une société ouverte doivent être considérés avec attention avant que les propriétaires ne décident de leur ouverture au public.
Dans une entreprise privée, l'entreprise appartient généralement au fondateur de l'entreprise. La propriété partielle peut être accordée à des partenaires commerciaux, à des investisseurs majeurs ou même à des employés, à la discrétion du fondateur. Dans une société ouverte, les actionnaires sont propriétaires de l'entreprise, quels que soient leur historique ou leurs relations avec la société, avant l'achat d'actions. Les actionnaires peuvent décider de ce qu'il faut faire de la société par des votes, chaque actionnaire recevant un pourcentage de propriété proportionnel au montant des actions possédées.
De nombreuses entreprises décident de devenir publiques afin de collecter des fonds supplémentaires pour leurs opérations ou leur expansion. En vendant une partie de la société à ses actionnaires, le capital gagné peut permettre à une entreprise en manque de liquidités de poursuivre ses activités ou de transformer une petite entreprise en un seul lieu en une chaîne. L’inconvénient de devenir une société ouverte est que le propriétaire initial perd le pouvoir et la capacité d’agir seul; dans certains cas, si un autre actionnaire achète la majeure partie de la société, le propriétaire initial peut être totalement contraint de se retirer du pouvoir.
L’augmentation de la divulgation de l’information financière est un inconvénient majeur pour devenir une société ouverte. Les entreprises privées bénéficient souvent de la possibilité de garder les informations financières confidentielles, ce qui empêche les entreprises concurrentielles d’obtenir des informations cruciales sur le fonctionnement de leur entreprise. Les sociétés ouvertes sont soumises à une réglementation gouvernementale étendue et doivent généralement divulguer la plupart des documents financiers. Bien que cela aide à limiter la fraude, cela peut être préjudiciable dans un marché concurrentiel.
En tant qu'entreprise dont les actions sont négociées sur un marché boursier à capital variable, une société ouverte est également soumise au comportement extrêmement variable du marché. Même une entreprise prospère peut se retrouver en difficulté à cause d'un krach boursier qui fait fuir les investisseurs. Être une société ouverte peut être très bénéfique sur un marché fort, dans la mesure où des bénéfices substantiels et la confiance des consommateurs peuvent faire monter le coût des actions permettant de lever des capitaux pour la société.
Il est également possible pour une entreprise publique d'inverser le processus et de devenir privée. Si le propriétaire ou les administrateurs d'une entreprise rachètent toutes les actions disponibles, elles redeviennent le principal moteur de l'entreprise. Ce processus, appelé privatisation, peut également se produire si toutes les actions d’une société ouverte sont achetées par une autre société privée.