Hva er aggressiv regnskap?

Aggressiv regnskap er en forretningspraksis der det gjøres visse feilinformasjon i balansen og i finansielle opplysninger med mål om å få et selskap til å virke økonomisk stabilt. Noen av taktikkene som brukes i aggressiv regnskap er eksplisitt ulovlige, mens andre skjørt grensen til lovligheten, idet de er lovlige i teknisk forstand, men definitivt ikke holder seg til ånden i tradisjonell regnskapsskikk. Aggressivt regnskap, også kjent som "kreativ" eller "nyskapende" regnskap, har vært et problem i århundrer, men det ble spesielt problematisk på 1900-tallet, da det bidro til en rekke økonomiske skandaler.

Målet med regnskap er å lage et fullstendig bilde av selskapets økonomi, og å spore disse økonomiene effektivt og ærlig. Det er imidlertid en rekke måter å manipulere regnskapstall for å dekke opp økonomiske problemer, eller for å kunstig oppblåse verdien av et selskap. Praksisen med aggressiv regnskap, også kjent som "matlaging av bøkene", innebærer noen maskineringer for å gi et ønskelig økonomisk image.

Det er flere mål bak aggressiv regnskap. Det ene er å blåse opp aksjeverdien til et selskap, og dermed generere mer driftskapital. Bedrifter kan rettferdiggjøre bruken av aggressiv regnskap med argumentet om at det skaper mer kapital, slik at selskapet kan utvide og styrke seg, og at regnskapsføringen ganske enkelt er optimistisk, snarere enn en direkte løgn. Aggressiv regnskap brukes også til å bløtgjøre aksjonærer, og kan brukes spesifikt til å bedragere folk, i tilfelle et selskap som driver aksjekursene opp med aggressiv regnskap før de lar utvalgte enkeltpersoner stille selge av aksjen.

Det kan være vanskelig å oppdage aggressiv regnskap. Andelseiere blir vanligvis gitt årlige eller periodiske uttalelser som diskuterer et selskaps inntekter, utgifter og generelle resultater, men de har ikke tilgang til selskapets bøker, noe som kan ha avslørt interessant informasjon når de blir revidert. Finansielle tilsynsmyndigheter kan også være begrenset i mengden revisjon de kan utføre, noe som betyr at kreativ regnskap bare kan identifiseres når en varsling kommer frem.

Denne praksisen blir sett på som skadelig fordi den kan blåse opp finansielle markeder og utsette dem for risikoen for kollaps. Det skader også enkeltpersoner som kan bli utsatt når de investerer i selskaper med aggressiv regnskapspraksis, og det kan belage hele bransjer også. En rekke nasjoner prøver å regulere regnskapspraksis for å gjøre det vanskeligere å drive kreativ regnskap, og straffer for å lage mat til bøkene kan inkludere bøter og fengsel for de involverte.