Qu'est-ce qu'une comptabilité agressive?
La comptabilité agressive est une pratique commerciale dans laquelle certaines anomalies sont commises dans les bilans et dans les informations financières dans le but de faire paraître une entreprise économiquement stable. Certaines des tactiques utilisées dans la comptabilité agressive sont explicitement illégales, tandis que d'autres contournent les limites de la légalité, elles sont légales au sens technique du terme, mais ne respectent absolument pas l'esprit des pratiques comptables traditionnelles. Également connue sous le nom de comptabilité «créative» ou «innovante», la comptabilité agressive est un problème depuis des siècles, mais elle est devenue particulièrement problématique au 20ème siècle, lorsqu'elle a contribué à un certain nombre de scandales financiers.
L'objectif de la comptabilité est de créer une image complète des finances d'une entreprise et de suivre ces finances de manière efficace et honnête. Cependant, il existe plusieurs façons de manipuler les chiffres de la comptabilité pour couvrir des problèmes financiers ou pour gonfler artificiellement la valeur d'une entreprise. La pratique de la comptabilité agressive, également appelée «cuisson des livres», implique certaines manœuvres pour présenter une image financière souhaitable.
La comptabilité agressive a plusieurs objectifs. L'une consiste à gonfler la valeur des actions d'une entreprise, générant ainsi davantage de capital d'exploitation. Les entreprises peuvent justifier l’utilisation d’une comptabilité agressive en affirmant que cela crée plus de capital, ce qui permet à la société de prendre de l’expansion et de se renforcer, et que la comptabilité est tout simplement optimiste, plutôt qu’un mensonge absolu. La comptabilité agressive sert également à calmer les actionnaires et peut être utilisée spécifiquement pour frauder des personnes, dans le cas d’une entreprise qui fait monter les prix des actions avec une comptabilité agressive avant de permettre à certains individus de vendre discrètement leurs actions.
Il peut être difficile de détecter une comptabilité agressive. Les actionnaires reçoivent généralement des déclarations annuelles ou périodiques traitant des revenus, des dépenses et du résultat global de la société, mais ils n'ont pas accès aux livres de la société, qui peuvent avoir révélé des informations intéressantes lors de leur audit. Les régulateurs financiers peuvent également être limités dans le nombre d'audits qu'ils peuvent effectuer, ce qui signifie qu'une comptabilité créative ne peut être identifiée que lorsqu'un dénonciateur se présente.
Cette pratique est considérée comme néfaste car elle peut gonfler les marchés financiers et les exposer à un risque d'effondrement. Cela nuit également aux individus qui peuvent être victimisés quand ils investissent dans des entreprises ayant des pratiques comptables agressives, et cela peut également nuire à des industries entières. Un certain nombre de pays tentent de réglementer les pratiques comptables afin de rendre plus difficile le recours à une comptabilité créative, et les pénalités encourues pour la préparation des livres peuvent inclure des amendes et une peine de prison pour les personnes impliquées.