Vad är aggressiv redovisning?

Aggressiv redovisning är en affärspraxis där vissa felaktigheter görs i balansräkningar och i finansiella upplysningar med målet att få ett företag att verka ekonomiskt stabilt. Vissa av de taktiker som används i aggressiv redovisning är uttryckligen olagliga, medan andra ligger på gränsen för laglighet, eftersom de är lagliga i teknisk mening men definitivt inte följer andan i traditionella redovisningsrutiner. Aggressivt redovisning, även känt som "kreativt" eller "innovativt" bokföring, har varit ett problem i århundraden, men det blev särskilt problematiskt under 1900-talet, då det bidrog till ett antal finansiella skandaler.

Målet med redovisningen är att skapa en fullständig bild av ett företags ekonomi och att spåra dessa ekonomier effektivt och ärligt. Det finns emellertid ett antal sätt att manipulera redovisningssiffror för att täcka finansiella frågor eller för att artificiellt höja värdet på ett företag. Övningen av aggressiv bokföring, även känd som "laga böckerna", innebär vissa bearbetningar för att ge en önskvärd ekonomisk bild.

Det finns flera mål bakom aggressiv redovisning. Den ena är att blåsa upp ett värdepappersvärde för ett företag och därigenom generera mer operativt kapital. Företag kan motivera användningen av aggressiv redovisning med argumentet att det skapar mer kapital, vilket gör det möjligt för företaget att expandera och stärka, och att redovisningen helt enkelt är optimistisk snarare än en direkt lögn. Aggressiv redovisning används också för att mollifiera aktieägare och kan användas specifikt för att bedräga människor, i fallet med ett företag som driver upp aktiekurserna med aggressiv redovisning innan de låter utvalda individer tyst sälja sina aktier.

Det kan vara svårt att upptäcka aggressiv redovisning. Aktieägare ges vanligtvis årliga eller periodiska uttalanden som diskuterar ett företags inkomster, kostnader och totala resultat, men de har inte tillgång till företagets böcker, vilket kan ha avslöjat intressant information när de granskas. Ekonomiska tillsynsmyndigheter kan också begränsas i mängden granskning de kan utföra, vilket innebär att kreativ redovisning endast kan identifieras när en visselpipa kommer fram.

Denna praxis betraktas som skadlig eftersom den kan blåsa upp de finansiella marknaderna och utsätta dem för risken för kollaps. Det skadar också individer som kan bli offer när de investerar i företag med aggressiv redovisningssed, och det kan besegra hela branscher också. Ett antal länder försöker reglera redovisningsmetoder för att göra det svårare att bedriva kreativ bokföring, och påföljder för att laga matböckerna kan omfatta böter och fängelsetid för de inblandade.