Hva er firmateori?

Firmeteori, også kalt firmaets teori, er en økonomisk teori som prøver å identifisere hvorfor firmaer eksisterer, hvorfor de er organisert slik de er, og hvorfor de oppfører seg slik de gjør. Teorien om firmaet ble utviklet etter første verdenskrig som svar på industrialisering og konkurransens endrede natur. En rekke økonomiske teorier utgjør teorien om firmaet.

Bedrifter eksisterer for å maksimere fortjenesten, i henhold til fast teori. Målet med å maksimere fortjenesten driver alle beslutninger som et selskap tar. Når et selskap bestemmer priser, tildeler ressurser og ansetter ansatte, er dens underliggende motivasjon å maksimere fortjenesten. I et arbeidsmarked vil for eksempel et selskap ansette arbeidere på lang sikt for å maksimere fortjenesten ved å beholde arbeidstakerne. I et marked med høy arbeidsledighet kan fortjenesten maksimeres ved å inngå kontrakt med arbeidstakere på kort sikt slik etterspørselen tilsier. I henhold til denne faste teorien baserer selskapet sin ansettelsespraksis på de nåværende økonomiske forholdene, og velger metoden som lar det maksimere fortjenesten i det aktuelle markedet.

Teorien om firmaet fremmer organisatorisk effektivitet, da det er dette som gjør det mulig for bedrifter å maksimere fortjenesten. For å være effektive, vil selskaper ta sikte på å redusere transaksjonskostnader ved å forhandle fram kontrakter for flere transaksjoner, i stedet for å operere i et fritt markedssystem hvor hver transaksjon forhandles individuelt. Firmaet må måle transaksjonskostnader og bestemme hvordan de skal spres over flere transaksjoner for å maksimere fortjenesten. Dette reduserer transaksjonskostnadene for hver enhet.

Denne faste teorien kompletteres av teorien om forbrukeren, som sier at forbrukerne vil søke å maksimere bruken av varene de bruker. Samlet hevder økonomer at teorien om firmaet og teorien til forbrukeren skal beskrive all oppførsel på markedet. Disse to teoriene har effekt av å balansere hverandre, ettersom teorien om firmaet produserer det mest effektive firmaet og teorien om forbruker produserer den mest effektive forbrukeren.

Etter hvert som økonomiene har skiftet, har også fast teori gjort. Da fast teori oppsto, skiftet USAs økonomi fra en rekke små, hyttebaserte næringer til nasjonal industrialisering, med store selskaper som sysselsatte tusenvis av arbeidere. I dag uttaler den kunnskapsbaserte teorien om firmaet at kunnskap er firmaets viktigste ressurs. De firmaene med avansert kunnskap vil være i stand til mer effektivt å maksimere fortjenesten.